Если бы я могла, я бы вырвала этой представительнице женского пола все волосы и морду лица расцарапала. Но я была сторонним наблюдателем.

Ранним утром, следующего дня, Хельгу отправили под конвоем в пансионат. Несколько дней пути, несколько попыток побега. Безуспешных.

Девушка попала в закрытое заведение.

Видела, как Хельга три года работала каторжным трудом на благо воспитателей. Это было слишком для меня. Смотреть на рабский труд и понукание, моральное насилие... В очередной раз согласилась на предложение хранителя или кто это был.

Не знаю, повезло или нет, но девушек не держали, которым исполнилось больше двадцати лет. Только тех, кто были сиротами и кого привезли в более старшем возрасте, но те всегда держались обиняком.

Трусливо не захотела знать их участь.

Итак, через три года она должна была отправиться в дом своего мужа, который ни разу не написал, ни приехал. Три года информационного вакуума. Никто не писал. Пара её писем в родной дом и одно в дом друзей отца остались без ответа.

Итак, прошло три года, именно сегодня её время пребывание в пансионате заканчивалось, сегодня она должна была отправиться в дом своего мужа, которого ни разу не видела.

Девушка стояла за дверьми пансионата и ждала карету семьи Аберджон, уже прошло несколько часов. Никого не было видно на горизонте. Солнце нещадно припекало, вторая половина весны уже не просто пригревала землю, она нещадно жгла то, что не успело спрятаться в тени.

- Деточка, что же ты стоишь одна на дороге? - послышался старый скрипучий голос за спиной.

Из ворот выезжал сухонький старик на повозке. На такой раз в три дня привозили провизию из ближайшего города. Раз в месяц одна из воспитательниц отвозила в тот же город продукцию, что получил пансион благодаря послушницам.

- Батюшка, подвезите до города.

Попросила ни о чем не надеясь. Но в коем то веке повезло.

Пока тряслись почти три часа в дороге, я, вместе со своей предшественницею или подопечной, смогла спокойно и дотошно изучить то, что было при мне. Все мои личные документы, несколько комплектов сменного белья, парочка старых платьев, в которых еще ходила в родительском доме. И еще один темный пакет, вскрыть его удалось, только когда порезала палец об острый край. Зачарованный пакет, открывающийся только истинному адресату. В нем была горсть золотых монет и очередные документы. Оказалось, что бабушка завещала мне своё имение недалеко от столицы, всего два часа пути от главного города страны.

Ближайший город встретил нас неторопливой жизнью. Никому не было дела до старика с молодой девушкой. Правда им не попались, и представители мужа Хельги или он сам.

На ночь девушка осталась у добродушного старика. А утром вновь отправила письмо другу семьи, просила встретить на пути к столице.

Местный телеграф, был интересным изобретением. Обычная будка со стилусом и экраном. Зашел, написал письмо, и отправил. Оплата производилась деньгами и магией, но в любом случае надо было приложить ладонь к экрану. Такое своеобразное считывание данных отправителя и личная подпись.

Ответ пришёл незамедлительно. Её встретят со всеми почестями. Радостная Хельга взяла извозчика и одного охранника, хлипкого, но выбора особого не было, и отправилась в путь.

Всё было хорошо, пока...

На экипаж напали, это были не просто головорезы или разбойники это было целенаправленное нападение. Девушка выглянула в окно и расслабилась. Именно в этот момент девушка сдалась. Она перестала бороться, я чувствовала, что она ждала уготовленной ей участи с какой-то хладнокровностью, смирилась.

Просто и банально перестала бороться за себя и за жизнь.

Дверца кареты резко открылась, девушка даже выдохнула спокойно. Она не шелохнулась, не дернулась. Просто смотрела на своего убийцу и ждала.

Живот проткнул меч, который держал какой-то ассасин, выверенный убийца, тряпичная маска закрывала его лицо. Это было не просто покушение на жизнь - это была казнь.

И девушка приняла её.

Глава 3.

Глава 3.

Я плакала. Нет, это не были настоящие слезы, душа плакала. Бедная Хельга. Такую судьбу не пожелаешь и врагу.

- Вижу, ты согласна со мной, - прошелестел голос прямо в ухо.

- Да, - твёрдо ответила. - Только у меня просьба.

- Какая?

Может мне и показалось, но в голосе невидимого собеседника послышалась заинтересованность. И, пока я думала, как лучше сформулировать свою задумку, каким-то шестым чувством поняла, что обладатель голоса нетерпеливо кружит вокруг меня.

- Я согласна заменить Хельгу в её мире. Взамен прошу перенести её душу в моё тело и помочь выздороветь.

- Хорошо, - спокойно ответили мне.

А мне показалось, что меня в чём-то обдурили. Словно я попросила у зимы снега или у солнца тепла.

- В чём подвох? - всё же не сдержалась и спросила.

Ответом мне стало что-то похожее на смех. Показалось, что дух сдерживает себя, но всё же смешки проявляются.

- Вера, Вера, не стоит делать из меня изверга. Я не убийца. Мне искренне жаль две души, у которых так рано заканчиваются линии жизни, - голос стал серьёзным и напутственным. - Тебе достанутся все знания и память Хельги, первое время и твоя память будет при тебе, со временем, ты забудешь земную жизнь. Не сразу, но это случится.

- А мои родные? - голос предательски дрогнул.

Пока смотрела воспоминания жизни другой девушки, всё казалось приключением, интересным, интригующим, но приключением. Осознание того, что я больше не увижу родителей, нормальных родителей, не то, что мамочка у некоторых, резануло по сердцу. И сестрёнка. Она только закончила одиннадцатый класс, в последнее время мы стали очень близки, появились общие интересы, увлечения.

- Не стоит переживать о них. Первое время я им помогу, дальше сами.

Дух вновь покрутился вокруг меня, будто о чём-то думал, прикидывал, иногда останавливался. Я же молча стояла, смотря в никуда. Мои мысли были далеко. Там, где навсегда останутся мои родные и близкие. Хельга станет отличной дочерью и сестрой. С её нерастраченной добротой и заботой. Она этого достойна.

- Готова?

Не успела ответить, как ощутила резкую колющую боль в животе. С трудом сфокусировала взгляд на месте, где всё онемело, и ужаснулась - из живота торчал меч, он был наполовину воткнут в моё тело. Это была паника. Я не была готова к такому. Одно дело увидеть, другое дело испытать на себе.

- Тише, дитя, тише, - послышался знакомый голос. - Я помогу, только вытащи меч. Ты должна это сделать сама.

В голове пульсировала матерные слова и крики, но силой воли я их удержала в себе. Вместо того, чтобы растрачиваться на ругань потянула за эфес. Из глаз брызнули слезы, а матерные слова сменились лишь одной мыслью "лишь бы не потерять сознание".

По чуть-чуть, с передышками, меч подавался мне. Пот и слезы ручьями лились из глаз. Руки тряслись. С каждым сантиметром мне казалось, что это всё, это мой предел, но нет. Воля к жизни тянула меня на подвиг, на спасение самой себя.

В тот момент, когда мне всё же удалось вытащить из себя инородное тело, крик сам сорвался с моих губ. Это был крик облегчения. С ним же я ушла в спасательное забытье.

- Ты - молодец, дитя. Я сделаю тебе ещё один подарок, только осваивать его тебе придётся самой, - прошелестело на краю сознания или показалось.

Меня накрыла тишина и покой. Чтобы очнуться от резкой боли в щеке.

- Ну же очнись! - тревожно звучал незнакомый голос.

С трудом разлепила глаза. Передо мной стояла дородная женщина, она беспокойно рассматривала моё лицо.

- Слава Великому духу! Жива!

Меня обняли крепко, так, что остатки воздуха покинули моё бренное тело. Благо это продолжалось недолго. Уже в следующую секунду меня отпустили. Женщина запричитала, позвала кого-то, помогая мне выбраться из кареты.

- Жива? - спросил громкий мужской голос.

- Да, - радостно ответила женщина.

Пред нами встал крупный мужчина. Косая сажень в плечах, солидное пузико, ростом под два метра, руки-кувалды.

- Как же так, дитя? - вопрос затерялся в воздухе.

Ответить мне было нечего. Не впутывать же случайных свидетелей в мои проблемы. То, что они не остались равнодушными к чужому несчастью, говорит о многом, о хорошем. Таких людей надо ценить.

- Спасибо вам, добрые люди, - со всем возможным уважением и признательностью произнесла. - Мои сопровождающие?

Голос всё же дрогнул. И если сначала женщина зарделась от добрых слов, то потом отвела глаза, выражая этим жестом ответ на мой вопрос.

- Так, нечего сопли распускать! - мужчина первым пришёл в себя. - Мёртвым уже не помочь, а нам лучше выдвигаться.

Тристан, как представился мой случайный спаситель, бережно сложил тела моих сопровождающих внутрь кареты, сам сел на козлы. Его жена, Елейна, выделила мне место на телеге, рядом с собой. Мы отправились в путь. Добрая женщина поохала над моим рассказом, пожалела. Она тоже не поняла, как можно не любить свою кровиночку.

Не стала её переубеждать, ведь за свою жизнь я насмотрелась на многое. Отношения детей и родителей вообще отдельная тема для дискуссий и победителей в ней не будет. Мне же сейчас была приятна забота, пусть и от чужих людей.

Оказалось, что Елайна с мужем отправились в город к своему сыну с семьёй, у него скоро должен родиться ребёнок, они едут на помощь молодым родителям и везут гостиницы. Впрочем, и в моём родном мире так происходит в нормальных семьях.