– Что такое? – Ежи проследил за его взглядом. – Это что, медведь?

Он тоже его видел.

– Оборотень.

Милош прищурился, пригляделся особым чародейским взглядом, и последние сомнения отпали. Под ликом зверя скрывался человек, внутри него горел огонь, дикий и пугающий.

Медленно Милош поднял руку в знак приветствия. Он понимал, что не сможет подойти к оборотню и заговорить. Дорога тянула вперёд.

Всё же любопытство оказалось слишком велико. Он так редко встречал других чародеев, так желал узнать их, понять. Случайной ли вышла встреча? Куда шёл оборотень, почему оставался в теле зверя?

Милошу пришлось сделать шаг, ещё один. Он опустил руку, медведь остался стоять на месте.

Ежи ещё некоторое время оборачивался назад.

– Он смотрит. Смотрит? Не видно ничего.

Чародею для того зрение не требовалось. Милош чувствовал огонёк на берегу, чувствовал взгляд золотых глаз. Медведь долго ещё стоял на берегу, безмолвно провожая путников.

Великий лес

Лето

Избушка в Великом лесу стала для Дары домом, и она не ждала уже другой жизни, пока однажды в начале осени не почувствовала зов Хозяина. К тому времени она научилась различать в завывании ветра и скрипе деревьев его голос, настроение и даже отдельные слова. Так и на этот раз она поняла: кто-то прорвался через границу.

Дара отставила в сторону корыто, в котором мыла грибы, обтёрла руки о передник. Она привстала на ступенях крыльца и только тогда заметила, как расступились деревья на краю поляны, а за ними пролегла ровная тропка.

– Там-ам-ам…

Эхо прокатилось по поляне, выскакивая с разных сторон, прячась за каждым стволом.

– Плюх!

Дара покрутила головой.