Встав, Омарейл прошла к двери, все еще в глубокой задумчивости. Мраморный человек прилег на лежанку.

– Можете вернуться через час. Накормлю вас обедом.

Она кивнула и вышла к своим спутникам.

Принцесса сидела на поваленном дереве и играла на лале особенно тоскливую мелодию. Именно за этим занятием ее обнаружил Даррит. Она ушла в лес, едва передав ожидавшим ее товарищам слова Мраморного человека. Ушла не слишком глубоко в чащу, поэтому по волшебным звукам музыкального инструмента Даррит быстро отыскал девушку.

Деревья здесь стояли голыми, их светло-серые стволы не были ни толстыми, ни высокими. Опушка казалась молодой, но мертвой. На пожухлой траве тонкой шалью лежала изморозь. Вдали, сквозь хрупкие деревья было видно бескрайнее поле, блеклое, но обещавшее яркие пейзажи в летнюю пору.

Омарейл подняла взгляд. Ей нравилось, как серо было вокруг: небо с тяжелыми пушистыми облаками, растения, земля. Казалось, на все у художника, что создавал этот пейзаж, была всего одна краска, и это так резонировало с тем, что происходило в душе принцессы.

Она бездумно уставилась на Даррита, мимоходом отмечая, что даже здесь, в глуши, вдали от всего и всех, после долгого пути, его сюртук был безупречен, а в кончиках начищенных до блеска ботинок можно было увидеть собственное отражение.

Он терпеливо ждал, когда она скажет хоть что-то.

Музыка оборвалась.

– Сова – эксплет.

Омарейл выдохнула эти слова, ожидая увидеть хотя бы удивленно поднятые брови. Но на лице Даррита не дрогнул ни один мускул. К ней пришло понимание.

– Ты знал?

Он отвел взгляд в сторону, словно не мог выдержать ее печальных глаз.

– Предполагал.

– Почему не сказал?

– Хотел убедиться. Это были не более чем догадки.

– Поэтому ты решил, что мы должны найти Мраморного человека? – уточнила Омарейл. – Не потому, что он знает «все», а потому, что он знает все об эксплетах?

Даррит чуть пожал плечом.

– Уверен, он был бы полезен в любом случае. Но теперь, – он внимательно взглянул в глаза Омарейл, – когда правда открылась, мы можем поговорить об этом. Вы готовы рассказать мне, что сообщил вам Эддарион?