Разумеется, она чувствовала недостаток опыта и знаний, понимала, что еще не готова принять роль Королевы. Несмотря на то что учителя и наставники многое ей рассказывали и объясняли, только теперь к ней начало приходить понимание сути вещей. По-настоящему почувствовать, что значит плохие дороги, она смогла только после нескольких часов в повозке.

Да и от мысли о том, что Сова продолжит творить свое беззаконие и фактически управлять страной, ее начинало трясти. Нет, это была война между ними, и Омарейл не собиралась проигрывать.

– Наконец, третий путь, – заговорил Даррит уверенно, будто бы знал, что принцесса откажется и от второго варианта, – самый сложный и непредсказуемый. Открыть правду всему королевству. Выступить против Совы и вернуть вам право на престол и на жизнь. Ту жизнь, которой вы заслуживаете.

Омарейл решительно поднялась на ноги, прямо глядя Дарриту в глаза.

– И как мы это сделаем?

– Это потребует от нас тщательной подготовки.

– Но если все узнают, что я сделала, действительно может начаться гражданская война. – Она с тревогой вглядывалась в спокойное лицо.

– И мы будем к этому готовы.

– Но тогда все будет выглядеть так, будто предсказание было настоящим.

Даррит положил руки ей на плечи, пристально глядя в глаза.

– Омарейл, если начнется гражданская война, это вовсе не означает, что вы ее проиграете. Ваш предок, Сол, пришел к власти, создав порядок из хаоса. Может быть, вам суждено повторить его судьбу.

Его голос, взгляд, прикосновение – все это принесло Омарейл успокоение. Тревоги не оставили ее полностью, но напряжение, сковывавшее и дыхание, и все мышцы в теле, чуть отпустило. Она смогла сделать глубокий вдох и почувствовать знакомый запах одеколона. Сейчас ярче всего были нотки бергамота и лаванды. Она почувствовала, как страх перед неизвестностью, перед неопределенностью будущего отступает.

– Я буду бороться, – сказала она.

И, кажется, впервые, увидела широкую искреннюю улыбку на лице Норта Даррита.

– Тогда нам нужен план. – К нему быстро вернулись сосредоточенность и серьезность. – Я успел подумать над ним во время дороги, но, полагаю, мне нужно еще три часа, чтобы разработать детальную стратегию.

Омарейл рассмеялась.

– Я хотела бы принять в этом участие, – сказала затем она. – Вы когда-нибудь думали вдвоем?

Он чуть нахмурился, вспоминая.

– Кажется, нет, – отозвался он с сомнением. – Но вы можете думать одновременно со мной.

Принцесса почувствовала, как в ее сердце начал зарождаться лучик надежды. Возможно, у них действительно был шанс вернуть ей судьбу, которую у нее так бессовестно украли. И она готова была сражаться за свое право на трон. На свободу. На жизнь.