Когда я открыла глаза, песчаная стена исчезла – растаяла от взрыва света. Место, где она только что была, окружали обугленные трупы лошадей и людей и черный песок.

Прежде чем я успела осознать случившееся, Като подбежал ко мне и схватил. Он перекинул меня через плечо, как газель на охоте, вскочил на лошадь, а потом усадил меня перед собой. Като пнул лошадь, и она понесла меня прочь от моих надежд. На сей раз мой пах правильно расположился в седле, так что хоть оно меня не било. Но спине, еще кричавшей от боли, это не помогло. Я пыталась разглядеть Зедру, или Кеву, или хотя бы Марота, но все застилал дым, а мы неслись прочь. Прочь от йотридов, которые появились из дыма и бросились за нами в погоню, так бесстрашно, несмотря… несмотря на нечто огромное в небе, крылатое и чудовищное.

В дымке я не могла видеть ясно, но ангел преобразился. Голова его была в облаке, ноги с гору величиной нависали над землей, крылья хлопали с грохотом, заглушающим шум битвы.

Но сейчас меня беспокоила земная проблема. Нельзя дать Като увезти меня. Я не буду пленницей, ни его, ни чьей-то еще. Я глубоко вдохнула, затем дернулась вперед и головой ударила его в подбородок. Он вскрикнул и ослабил хватку. Я скользнула в сторону, свалилась с лошади и.

Ударилась о песок. От толчка меня подбросило в воздух, я опять ударилась и покатилась по земле, изо рта лилась кровь, кости выли и хрустели, и повсюду мерцали звезды. Атакующие конники едва не затоптали меня, их копыта швыряли песок мне в лицо, но зато это были йотриды.

Наконец я остановилась и перекатилась на живот, чтобы видеть, от кого они убегают – это был летящий гигант с сотнями хлопающих черных и золотых крыльев. Лицо чудища было все в ячейках глазных мешков, они нависали друг над другом, и каждый смотрел в свою сторону. Все семнадцать щупалец сжимали мечи, клинки сверкали как цветные кристаллы – синим, красным, зеленым и множеством промежуточных оттенков. Неужели этот ангел и есть Марот в его подлинном и полном обличье?

А напротив Марота в небе возвышалась Марада, султанша племени маридов. Три ее головы казались ужасающе человеческими и более устрашающими, чем извивающиеся змеи, составлявшие ее тело. Ледяным дыханием Марада ударила в крылатого ангела, но тот даже не дрогнул.

Три меча, все с кристально-красными клинками, выскользнули из щупалец Марота и пронзили тело Марады. А потом Марот со скоростью колибри замахал крыльями, подлетел и ударил Мараду в шею. Струя воздуха раздвинула облака, и отрубленная голова, прочертив по небу кровавую полосу, разорвалась в черном облаке дыма.