Я снова услышал голоса мертвых и увидел, как толпа падает ниц передо мной. Я – повелитель империи, которая мне не принадлежала – посмотрел на них. И когда мой взгляд устремился вдаль – туда, где солнце превращало брусчатку в свет, я заметил, что площадь завалена телами, и увидел одинокую красную звезду в бледном небе.

* * *

ЖАР ОБЖЕГ МОЮ ладонь, вырвал меня из солнечного света и вернул в наполненную дымом комнату. Алтарь-кузница передо мной все еще дымился.

– Поддержи нас-с-сс, с-с-спас-с-ситель.

Песок сложился в челюсти насекомого, затем в острые уши шакала, а потом упал на плиту. Под продолжительный шепот песок утек в гранитную плиту, и похожие на лаву угли потускнели.

Я увидел, что Лирия и Яридин возвышаются надо мной. Я встал и стряхнул с себя песок. Сестры заговорили наперебой, почти нараспев.

– Келтро, мы раскрыли тебе наши тайны.

– Какое решение ты примешь?

– Поддержишь ли ты своих братьев и сестер? Пожнешь ли урожай новой эры?

– Или вернешься в Красс и пропадешь, всеми забытый?

Я двинулся к выходу, и они последовали за мной, глядя на меня, словно волк – на кролика. Должно быть, они решили, что произошедшее ошеломило меня.

Дверь была заперта, и засовы, никуда не торопясь, снова ушли обратно в каменную арку. Храня молчание, я снял Острого со стены и спрятал его под своими лохмотьями.

– Келтро?

– Спасибо за истину, – прошептал я, отвернувшись от призраков, которые застыли за моей спиной. – До завтра, сестры.

– До завтра, брат.

Я оставил их в темном, выложенном плиткой коридоре. Они посмотрели друг на друга и улыбнулись.

* * *

ВЗДОХНУВ, ЯРИДИН ПОСМОТРЕЛА вслед замочному мастеру, исчезающему за поворотом.

– Думаешь, теперь он нам поверил, сестра? – устало спросила она.