– Келтро.

Нилит снова поманила меня, и на этот раз я выполнил приказ.

Я, напуганный, пошел за ней, невольно вспоминая последнего члена императорской семьи, с которым я стоял над глубокой пропастью.

Нилит широким шагом шла впереди меня, словно это испытание было наименее сложным из тех, с которыми она столкнулась в пустыне Арка. Я подумал о том, не побледнеют ли мои собственные злоключения по сравнению с ними, не превратятся ли они в выгоревший на солнце папирус. У меня не было выбора, и поэтому мне пришлось встать рядом с ней на краю платформы. Мы наклонились вперед и ощутили потоки холодного воздуха, которые кружили на верхних уровнях Катра-Рассана.

Не успели мы осознать, что Лирия и Яридин совсем рядом с нами, как они заговорили хором. Я едва не свалился в пропасть от потрясения.

– Представляем вам нового абсолютного правителя Аркийской империи, императрицу Нилит Райкхар-Реналу!

Рев, наполнивший здание, был таким оглушительным, что мне показалось, будто кровля собора сейчас обрушится, и на нас хлынет солнечный свет. Толпы призраков упали на колени, склонились, словно поля пшеницы перед надвигающейся бурей. Те, у кого были мечи, застучали ими о нагрудники и щиты, и мне показалось, что у мертвецов забились сердца. Призраки раскачивались и ревели, превращаясь в огромного зверя, мечтающего перейти к действиям.

– Наконец-то мы получим свободу! Слава Сешу! – воскликнули сестры, и эхо их слов полетело по залу, усиливаясь, пока не достигло оглушительного уровня.

Нилит подняла руки, приветствуя толпы, упиваясь приветственными криками, словно полководец, стоящий на башне захваченного замка. Ее взгляд летал над массами людей, которые кланялись и вскидывали в воздух кулаки. Возможно, это был не тот миг победы, который она представляла себе, но она его заслужила.

Под несмолкающий рев Лирия и Яридин повели нас обратно в тень мостика.

– Завтра, Нилит, вы будете стоять у Великого колодца Никса. Церковь об этом позаботится! – сказали сестры, перекрикивая шум. – Мы уже готовим запасы воды, чтобы наполнить его.

– Камерарию Ребену уже сообщили о вашем возвращении.

– Палата Кодекса на вашей стороне.

– Как и солдаты-призраки, которых Сизин вывела на улицы.

– Братья и сестры из Культа Сеша также в вашем распоряжении.

Нилит наклонила голову.

– Пока что можете отдыхать, – добавила Яридин. Из-под ближайшей каменной арки появились призраки в красном. – Братья и сестры проводят вас.

Когда призраки собрались вокруг Нилит, она оглянулась и посмотрела на меня.

– Возможно, бежать уже не нужно, – мрачно сказала она и кивнула.