— Бьорн намеревался меня убить, — заметил я.

Точнее, убил, переборщив с силой удара. Оттуда свежий шрам на голове и запёкшаяся кровь в волосах. Видимо, моё появление заживило каким-то образом рану. Другого объяснения пока не приходило в голову.

— Ты уже упал, Ворон! Упал! Всё было очень правдоподобно! Так какого чёрта ты вскочил снова⁈ — продолжал рычать Данмар, сжимая кулаки до хруста. Затем так же резко затих и продолжил, более спокойным тоном: — Бьорн уже отошёл в сторону. Ты не должен был подниматься. Но ты всё-таки встал. Зачем?

— Расскажи о последствиях, — прервал я его на секунду, игнорируя вопрос. — Что меня ждёт?

— Хм… что ждёт тебя? Сейчас расскажу, — процедил Данмар, начиная загибать пальцы. — Ну, вот смотри. Ты сильно ранил того, кто приносит мне хорошую прибыль. Стабильную и хорошую. Это раз… Два — ты взял деньги и не выполнил обещанного. Три — несколько уважаемых людей потеряли золотые монеты на ставках.

— И много денег я задолжал? — задал я вполне закономерный вопрос.

Судя по всему, конфликт решался простыми финансами. Правда, их ещё нужно добыть. Но даже это не так важно, как система, контролирующая время до моей смерти.

— Много, Ворон. Очень много, — кивнул Данмар, пригладив бороду и тем самым будто успокаивая себя. — В общем так. Даю тебе три дня. За это время ты должен вернуть мне двадцать золотых монет. Как ты будешь их доставать, меня не волнует. Из города чтоб ни ногой, иначе ты покойник. Мои люди за этим проследят, за стены тебя никто не выпустит.

В это время один из телохранителей Данмара подошёл ко мне и положил ключи и худой кошелёк, похожий больше на два грубо сшитых куска кожи с тесёмкой.

— Допустим, я найду деньги, — забрал свой скарб и встретился с напряжённым взглядом распорядителя. — Что потом? Мы квиты?

— Не «допустим», а найдёшь, — нахмурился Данмар. — И разумеется, с тебя ещё должок. Через три дня в Северный Кряж прибудет конунг Хрольф с дружиной. Он выставит на бой одного из своих сильных бойцов. Выступишь в поединке за Бьорна, которого ты отправил на долгое лечение. Отработаешь оставшуюся часть денег. Но тебе надо будет его победить, само собой. И вот тогда мы с тобой квиты.

— Всё? Могу идти? — поднялся я со скамьи.

— Разве я разрешал тебе уходить? — Данмар недобро сверкнул глазами. — Ты должен поклясться, что принесёшь двадцать золотых и сделаешь это в течение трёх дней.

— Клянусь, — произнёс я, отчего вызвал ироничную улыбку у Данмара.

— А ты весёлый парень, Ворон, — улыбка его переросла в зловещий оскал. — Только здесь не балаган. Поклянись на камне.

Данмар окликнул одного из телохранителей. Тот вытащил из небольшого чехла на поясе тёмную шкатулку. Затем подошёл к высокой тумбе неподалёку. И открыл её, подзывая меня. В шкатулке, на красной бархатной ткани лежал камень. Он был белым, сплющенным, и по его поверхности пробегали волны света.

Я округлил глаза, всматриваясь в этот необычный предмет. Неужели в этом мире есть магия⁈ Или всё это иллюзия, обман?

— Положи руку на камень, — махнул мне Данмар. — Живей! И произнеси клятву, чтобы я её слышал.

Я медленно протянул руку к камню. Несколько волн выскочили мне навстречу и врезались в ладонь. Коснувшись гладкой поверхности, я почувствовал тепло, лёгкие вибрации. А затем словно что-то забралось в черепную коробку. Стало очень дискомфортно.

Если это иллюзия, то уж очень правдоподобная. Но я ведь ещё ничего не знаю об этом мире. Поэтому всё возможно.

— Ну, давай. Я не слышу клятвы, — раздражённо произнёс Данмар, сверля меня недобрым взглядом.

— Клянусь, что за три дня отдам Данмару двадцать золотых монет, — вслух проговорил я, и учредитель боёв одобрительно кивнул.

— Ну, вот и славно, — кисло улыбнулся он. — Теперь, если ты нарушишь клятву — умрёшь.

Я лишь усмехнулся про себя, услышав это. Вообще-то я могу умереть гораздо раньше, если верить системе. У меня чуть более суток. Если, конечно, не смогу заработать часы жизни.

— Клятва на камне не очень приятная штука, — между тем добавил Данмар. — Но после недавней выходки ты не оставил мне выбора.

— Теперь могу идти? — спросил я, убирая руку. Телохранитель сразу же убрал камень в шкатулку и спрятал за пазухой.

— Можешь, — вновь кивнул Данмар. Он уже потерял ко мне интерес, уставившись на языки пламени в камине.

Ну а я вышел во двор.

Не понравился мне этот разговор. Совсем не понравился. Ладно эти двадцать золотых. Я верну деньги. Но вот бой… Воин конунга…

Я где-то уже слышал о таком титуле. Возможно, из сериалов, или когда-то на глаза попадался пост из сети. Конунгом у северных народов считался высший правитель.

Не знаю, какую роль в иерархии занимал он в этом мире. Но судя по тому, как Данмар учтиво о нём высказывался, это представитель высшей знати как минимум. Именно поэтому было ясно: Бьорн по сравнению с моим будущим противником — безобидный птенчик.

Словно Данмар решил отомстить за нарушение договора и захотел сделать это красиво. Поставить меня против очень сильного бойца. Наверняка считает мою сегодняшнюю победу настоящим чудом. И что это чудо точно не повторится.

Тогда всё встаёт на свои места. Распорядитель боёв хочет и денег с меня срубить, и вернуть монеты влиятельным господам на ставках, и отомстить.

Но с этим я разберусь позже. У меня всё-таки есть целых три дня, чтобы привести себя в нужную физическую форму. Сейчас, главное, понять другое. Где я живу?

Только я спросил себя об этом, как сразу же поступила информация. Снова из памяти предшественника. Хотя после этого слегка закружилась голова.

Я вспомнил, куда мне идти. В таверне «Три топора» снимаю комнату. Вот туда и направлюсь. Может, даже поем, ведь желудок пробудился и громко урчал.

Хотя не знаю, получится ли что-то купить на такие деньги. В кошельке я обнаружил всего лишь пять жалких медяков… Настолько мало, что даже люди Данмара конфисковать не стали.

Что ж, вполне логично. Денег нет, поэтому предшественник и вызвался выступать в яме. Чтоб не загнуться от голода окончательно.

Я шёл по улице, и под ногами чавкала тёмная жижа. Ни асфальта, ни даже укатанной дороги. Грязь сплошная.

По спине пробежала дрожь, в голове стрельнуло от боли. Я поневоле вновь вспомнил последние слова Данмара. И тот странный камень. Неужели он напоминает мне таким образом о клятве?

Но даже это не утверждало, что в этом мире есть магия. Воспоминания предшественника об этом пока молчали.

До встречи с камнем я не встретил ничего особенного. Натуральное средневековье. Раз так, если всё это не уловка Данмара, то магов здесь не так уж и много. И такие клятвенные камни, как и остальные артефакты, большая редкость, которую обычный человек не может себе позволить.

Я бы очень хотел встретиться хотя бы с одним магом, посмотреть, на что он способен. Но ладно, не буду пока забивать этим голову. Мне сейчас нужно добраться до таверны.

Под ногами хлюпала грязь. Я продолжал идти вперёд по улочке, пугая внешним видом прохожих. Едва завидев меня, многие отходили подальше. Некоторые шарахались в сторону.

Тело буквально ломило от усталости, в висках стучала кровь, руки до сих пор дрожали от перенапряжения.

В прошлой жизни я был лучшим. Чемпионом мира в двух весовых категориях. Тем, кто не проиграл ни одного боя за последние пять лет. Меня называли машиной, монстром, непобедимым.

Я проиграл лишь один раз, и то под воздействием яда, который меня и отправил на тот свет. Точнее, на этот.

А что сейчас? Я в теле доходяги, в каком-то северном захолустье, с Системой в черепушке, которую никто, кроме меня, не видит.

/Время до вашей смерти: 32 часа 11 минут/

Следующий бой только через три дня, не успею. А значит, чтобы мне вообще до него дожить, нужно одержать победу раньше.

И кажется, у меня есть идея, как это провернуть.

Я почти дошёл до таверны «Три топора», когда система снова ожила.

/ВНИМАНИЕ!

Обнаружена угроза в радиусе 50 метров/

Глава 2

Глава 2

Сообщение Системы меня насторожило, поэтому я аккуратно продолжил путь. Ведь угроза могла появиться откуда угодно.

Хотя сейчас сама улица была пуста. Только ветер гнал по грязи клочья соломы.

Таверна представляла собой двухэтажное бревенчатое здание с массивной черепичной крышей. Над входом висела дубовая вывеска с выжженным на ней названием:

«ТРИ ТОПОРА».

И разумеется, там были изображены те самые три топора, скрещенные между собой. Выше надписи.

Ну а вход освещали два невысоких фонаря, борясь со сгущающимися сумерками. Разумеется, здесь нет электричества. Сквозь закопчённые стёкла плафонов я увидел горящие масляные фитили.

Здание таверны с виду крепкое, с полупрозрачными окнами, из которых выбивался неяркий свет. А недалеко небольшая конюшня. Оттуда несло мокрой шерстью, навозом и пахло сеном. Доносилось фырканье лошадей и чьё-то ворчание.

Удивительно. Я ведь как-то участвовал в рекламном ролике в стиле средневековья. Тогда я был в роли странника, который зашёл в похожий дом, чтобы пропустить кружку прохладного безалкогольного пива.

От такой похожести стало не по себе. Будто и правда это тот самый дом, а всё остальное — всего лишь игра воображения. Сейчас из дверей выскочит съёмочная группа. Режиссёр начнёт кричать в свой рупор, мобилизуя операторов и объясняя мне, как вживаться в роль. А Максим, мой менеджер, как всегда отпустит колкую шутку в ответ.