Я приближался к двустворчатым дверям таверны. Но никто из неё не выходил. Изнутри слышался нестройный гул отдыхающей публики, смех, отдельные выкрики. Это был не мой мир.

Меня отделяло не более пятнадцати метров от дверей, когда их створки громко скрипнули, распахнулись.

Наружу вывалились два плечистых воина. Оба бородатые, в кожаных доспехах, но безоружные. Один с глубоким шрамом на щеке и пышной шевелюрой. Второй блестел своей лысиной и морщил выдающийся вперёд орлиный нос.

— Да отвали ты от меня, Скаур… Сам знаю, — зарычал «орлиный нос».

— Тибур, ты зря грубишь Менелею… — выдохнул ему на ухо подвыпивший вояка со шрамом. Он чуть ли не висел на плечах у своего товарища.

— Да пошёл он, — буркнул в ответ носатый, сбрасывая с себя руку товарища. — Его пиво отдаёт мочой! И ты это знаешь!

Вояка не заметил меня, и мы с ним столкнулись плечами.

— Эй, осторожней! — выпалил я, кое-как устояв на ногах.

Ударом это сложно назвать, но и этого мне хватило. Слабость после проявления способности в яме сыграла свою роль. Я пошатнулся, вовремя поставил опорную ногу, чтобы не упасть на пятую точку.

Лысый остановился, окинув меня злым и в то же время слегка удивлённым взглядом.

— Ты сам-то куда прёшь, бродяга? — прорычал он, оскалившись. Сделал шаг мне навстречу.

Я не совсем в форме, но если дело дойдёт до драки… Хм…

Два крепких бойца. Достаточно опытные, серьёзные. Это видно по их походкам и взглядам, по их осанке. Но несмотря на это, у меня всё-таки есть шанс выйти из возможной драки победителем.

По привычке я прокрутил в голове наиболее вероятное развитие событий. Лысый самый дерзкий, он первым бросится в атаку. Даже несмотря на хлипкое тело, я знаю пару приёмов, которые остановят его. Второй, разумеется, кинется ему на помощь. Но он медлительней, да и руки короче. Его я достану с ноги. Только надо бить точно в голову, чтобы вырубить с одного удара.

Так что да, шанс совсем не призрачный. К тому же вояки ещё и выпившие. Алкоголь не лучший помощник в драках, кто бы что ни говорил.

— Да хорош тебе, Тибур! — хохотнул мужик со шрамом и дёрнул за рукав своего дружка, бросая на меня насмешливый взгляд. — Убьёшь ещё парня. Он и так весь в крови, ему хватит. Пойдём уже!

Лысый поиграл со мной в гляделки. Понял, что я не собираюсь отводить взгляда, и отмахнулся от меня, пробурчав что-то нечленораздельное.

— Где-то я его видел… Рожа знакомая… — услышал я от него, когда эта парочка, пошатываясь, отправилась к конюшням.

Да уж. Местный контингент потрясал своим добродушием. Куда ни шагни — одни добряки. Тем более надо становиться сильнее.

А ещё облачиться в нормальную одежду, чтобы минимизировать количество конфликтов из-за моей внешности. Ведь я похож на чёрт знает кого. На мне всё те же окровавленные обноски.

Но на новую одежду нужны деньги, которых у меня не было. Пока не было. Надеюсь, что предыдущий Ворон оказался дальновидным и в своей комнате я найду сменку.

Я толкнул двери, зашёл в таверну, погружаясь в атмосферу местной забегаловки. Гул, хохот, стук кулаком по столу, выкрики. В воздухе пахло едой, а к ней примешивался забористый запах пота и перегара.

Под потолком горели несколько светильников, вроде масляных ламп причудливой формы, больше похожих на рога оленя с чадящими набалдашниками. Но этого оказалось вполне достаточно, чтобы не щуриться в полутьме.

Блин, если бы такое атмосферное заведение построили в Москве, народ бы валил в него толпами. Таверне «Дяде Геральту» до него как до Китая пешком.

По сути, я попал в обеденный зал. В центре расположились более десяти круглых дубовых столов. И всего один из них свободен.

В основном за ними сидели воины в кольчужных и кожаных доспехах да работяги в серой поношенной робе. У дальней стены за стойкой маячил усатый пухлый мужик с обветренным лицом. Выделялся он вполне чистой белой рубахой. Точно не рядовой персонал. Не удивлюсь, если это и есть тот самый хозяин таверны.

Менелей. Имя возникло в голове само собой. Я сразу же вспомнил разговор двух бородачей. Значит, всё-таки это хозяин.

Память предшественника тут же подсказала, что Менелей особо не церемонится с постояльцами. Особенно с такими, как Ворон. Требовательный, строгий, местами грубый, хотя и справедливый.

И, кажется, что у меня возникла ещё одна проблема.

Перед тем поединком в яме прошлый Ворон договорился с ним об отсрочке оплаты за жильё. Выиграет и отдаст. Но денег у меня нет. И велик шанс оказаться на улице. А то, что там совсем небезопасно, я уже понял.

В животе протяжно заурчало. Запахи блюд со столов дурманили рассудок. Я так захотел есть, что аж живот свело от боли. Рука сжала в кармане кошелёк с пятью медяками. Надеюсь, что на эти деньги я хоть что-то закажу.

Направился к хозяину таверны, и меня лишь пара столиков проводила настороженными взглядами. Остальным было плевать на моё появление. Они были пьяны, и некоторые уже начали горланить песни.

— Ну что, как бой прошёл? — категорично посмотрел на меня Менелей, когда я добрался до старой дубовой стойки.

Он протирал тарелку полотенцем. Рассмотрел окровавленную порванную рубашку и замер. Пытался понять, не ранен ли я. Но затем понял, что это не моя кровь.

— Сейчас бы поесть. Есть что-нибудь жидкое, на бульоне? — высыпал я на стойку медные монеты.

— А ты шутник, — криво улыбнулся хозяин таверны. — На бульоне, ха! Этого хватит лишь на порцию похлёбки.

— Хорошо. Пусть будет похлёбка, — кивнул я, замечая, насколько напрягся Менелей. Он понял, что денег у меня нет.

Хозяин таверны тяжело вздохнул, покачал головой, а затем исчез за дверью, у которой стояли бочки с вином.

Он вернулся с худощавым поваром. Тот аккуратно поставил тарелку с моей порцией на стойку, исчезая на кухне.

— Вот твоя еда, — хозяин таверны подтолкнул ко мне глиняную чашку, слегка выплёскивая содержимое на поцарапанную и потёртую стойку. Затем положил рядом деревянную ложку и ломоть белого хлеба. — Это всё, что могу предложить за пять медных монет.

Посмотрев на блюдо, я понял, что оно далеко от супа. Мутное непонятное варево, в котором плавали фрагменты зелени, похожей на петрушку. Будто воду из заросшего озера плеснули. Ни тебе моркови с луком, ни картофеля, ни какого-либо упоминания о мясе.

Хотя я почуял запах бульона. Но тот был еле ощутимым. Я бы даже сказал — призрачным.

Хотел направиться к свободному столику, но его уже заняли вернувшиеся бородачи.

/Обнаружены потенциальные противники.

Уровень угрозы: средний/

Конфликтовать с ними я желанием не горел. Лысый точно скажет что-нибудь резкое, а я отвечу. Начнётся драка, которая явно перерастёт в потасовку. Не горю я желанием истощать и так незначительные ресурсы. У меня есть дела поважнее.

С другой стороны, Система может зачесть опыт, и я получу второй уровень. Ну а если нет? Тогда мне станет ещё хуже прежнего. Хотя куда уж хуже? Мне и так жить осталось полтора дня.

Ещё одна причина, по которой не хотелось конфликтовать с бородачами — я мало знал об этом мире. Тех обрывочных воспоминаний Ворона было недостаточно. Надо понять весь расклад, а уж потом выбирать себе соперников.

— Поем в своей комнате, — ответил я и подтащил к себе потёртый поднос. Затем переместил на него свой неказистый ужин.

— Ты, кажется, забыл кое-что, — хмыкнул Менелей, изучающе посматривая на меня. Он выложил на стойку ржавый ключ и проводил меня напряжённым взглядом.

Подобное пренебрежительное отношение было неприятно, но вполне объяснимо. Всё-таки за комнату я не заплатил. Однако Менелей мог и вовсе выгнать меня на улицу. Но делать этого не стал. Поэтому я просто закрыл глаза на некоторые мелочи, которые раздражали в его поведении.

А отношение, кстати, можно изменить. Но для этого долг вернуть надо.

Поднявшись по скрипучей лестнице на второй этаж, я очутился на развилке. Два тускло освещённых коридора отходили в разные стороны. И по бокам каждого из них расположены снимаемые постояльцами комнаты. Моя находилась в конце правого коридора.

Добравшись до своей двери, я поставил поднос на большой подоконник, затем засунул ключ в замочную скважину. Только со второго раза замок поддался, жалобно проскрежетав в ответ.

Попав в комнату, я понял, что она неотапливаемая. В воздухе стоял запах плесени и пыли. А ещё было темно, как в гробу. Окошко было настолько крохотным, словно иллюминатор аэробуса. Из него уже пробивался лунный свет. И хватало его лишь на метр этой скромной жилплощади.

Я нащупал столик у двери вроде журнального, положил на него поднос. Машинально провёл рукой по стенам в поисках выключателя. Затем хохотнул, понимая, что его там не будет.

Средневековье, значит? Ну ладно. Где там лампа или свечи? Что-то ведь такое должно быть?

Глаза привыкли к полутьме. Я всё-таки рассмотрел стол, на котором заметил большую переносную лампу. А рядом мешочек. Вытащил я из него камень и предмет калачевидной формы. Точно, это же огниво. Я даже читал об этом в школе.

Память предшественника подсказала, что делать. Я открыл дверцу масляной лампы, взял в руки кресало и чиркнул о кремень. Искры посыпались на скатерть, прожигая её в двух местах. М-да, похоже, и за неё платить придётся.

Я чиркнул ещё раз, направляя источник искр на фитиль лампы. Тот вспыхнул, разгораясь и постепенно освещая небольшую комнатку.