Время тянулось медленно, словно свежая древесная смола. Мужчины ждали всего полчаса, а казалось будто прошла вечность. Противник так и не появился, словно забыл о назначенной сатисфакции. Дракон решил поторопить его и направился к дому. Но не успел он сделать и пары шагов, как прямо на него спикировал, неподвижно сидевший до этого на ветке, ворон. Злая птица носилась над Ящером с громким карканьем, а затем, как по команде, стремительно скрылась из виду.

«Не к добру это» — почему-то подумал Сварт, дёргая входную дверь за ручку.

Дверь была заперта. Дракон направился к сторожке, надеясь найти там старика-лакея и расспросить у него об исчезнувшем постояльце. Но в эту минуту, как из-под земли, выскочили трое мужчин и, грозя пистолетами, побежали в его сторону.

— Руки вверх! Полиция! — грозным голосом кричал самый щуплый из них.

Он смешно подпрыгивал на бегу, отчего его рыжая голова дёргалась в из стороны в сторону. Несуразные движения маленького полицейского вызвали у Сварта истеричный смех. День, начинавшийся, как драма, теперь, перешёл в какой-то пошлый фарс. Он не понимал в чём его вина и что, вообще, здесь происходит, но чувствовал одно: нужно бежать. И как можно скорее.

Ящер не придумал ничего лучше для собственного спасения, чем обратиться в дракона. Пристально глядя на вертлявого фараона, он начал трансформацию. Полицейский тут же замер с открытым ртом. Он уменьшался на глазах — худенькая рыжеволосая фигурка удалялась от Дракона всё дальше.

Сварт почувствовал знакомую волну боли, прокатившуюся по позвоночнику вниз и дальше — туда, где из копчика уже вывалился огромный, гребенчатый хвост. Времени, чтобы раздеться не было. Оставалось надеяться только на то, что сукно от «Мануфактуры братьев Советиных» окажется не очень крепким и не задушит его, а всего лишь порвётся под напором растущего тела.

Никто из оказавшихся здесь людей, конечно же, никогда раньше не видел, как человек превращается в дракона, поэтому всех присутствующих охватил суеверный ужас при виде перевоплощения. Как тут не испугаться, когда, только что стоявший перед тобой обычный мужчина, в мгновение ока становится огромной, крылатой рептилией?

Двое из полицейских, отчаянно крестясь, попадали на колени. Как по команде, они побросали пистолеты и, разорвав на груди рубаху, водили под ней дрожащими ладонями. Рыжий парень замер на цыпочках. Словно выброшенная из воды рыба, он молча открывал рот и ошалело вращал глазами. Глеб был единственным, кто не потерял самообладание. Он всё также безучастно смотрел перед собой, и, казалось, никак не реагировал на происходящее превращение. Но перед тем как взлететь, Сварт взглянул на него в последний раз и заметил, что юноша смертельно бледен.