— Мать, ты же знаешь Сигмундсона. Его обещания, как лёд весной: кажется, что толстый и надёжный, а встанешь на него и тут же провалишься.

Когда речь зашла об олигархе, баба Ядвига ещё раз поменялась в лице, как будто вспомнила что-то неприятное и постыдное. Игорь заметил и уже хотел встрять в разговор со своими вопросами, как вдруг совсем рядом раздались грузные шаги, кряхтение и тяжёлое бряцание. Парень приготовился к появлению ещё какого-нибудь сказочного выродка и не прогадал. Хромая и переваливаясь на деревянных костылях, в комнату вошло… чудовище!

Игорь содрогнулся и, потупившись, долго не мог поднять глаза. Только хорошо присмотревшись, он понял, что этот безглазый, испещерённый синяками и ссадинами, бритый налысо уродец — женщина. Но самым пугающим для парня было то, как на монстрицу взирал Сварт. Его глаза светились тем странным, тихим светом, который у людей принято называть любовью.

Опираясь на костыли, "дама" огляделась. Своим единственным заплывшими глазом она пыталась разобрать, кто же находится перед ней.

Дракон заёрзал на месте. Игорь чувствовал, как тот хочет кинуться к ней, но отчего-то предпочёл этого не делать. Уродка неловко дёрнулась, костыль соскользнул и она стала оседать, как в нелепой замедленной съёмке. Полицейский среагировал мгновенно. Он вскочил и в последний момент успел поймать "красотку" за талию.

Ящер остался сидеть неподвижно.

— Осторожнее! У неё сломано ребро! — закричал он, досадливо сморщившись.

— Тогда чего сам не подхватил, раз такой знающий! — пробурчал Игорь, помогая раненной снова встать на костыли, но сразу же пожалел о свой колкости.

Он ещё ни разу не видел столько страдания, сколько было в глазах у Дракона. Парню почудилась, что сейчас эта боль выплеснется наружу и заполнит комнату до потолка. Смущённо прокашлявшись, он отвёл взгляд и вернулся на место.

Подоспела Ядвига. Она увела страшилище с глаз долой. Дракон последовал за ними, и они долго шепталась втроём в соседней комнате.

Игоря туда никто не пригласил. Затаив дыхание, он прислушивался, но никак не мог услышать их беседу. Только раз уставший женский голос отчётливо произнёс:

— Помнишь, за тобой должок. Так выполни же мою просьбу: забери её. Не тяни, не раздумывай. Возьми в охапку и улетай. Пока не стало слишком поздно!

— Постой! — отчаянно вскрикнул Дракон, но голос его оборвался, и они снова перешли на шёпот.

Игорь тщетно напрягал слух, ему больше ничего не удалось услышать. Чтобы хоть как-то развлечь себя, он начал разглядывать нехитрую обстановку бабушкиного домика: деревянный стол, скамьи, вышитые льняные занавески на окнах, лоскутные дорожки, старый гобелен с тканым рисунком.