— Чего это Володя так от тебя шарахнулся? — спросил опер, когда Сварт выбросил окурок в урну.

— Не знаю. Не смог разглядеть. Наверное, опять, какая-нибудь зверушка из коллекции Сигурда. А, может быть, простой мужик, только совесть у него не чиста. Такие тоже меня боятся, — Ящер внимательно посмотрел на Игоря, и тому стало не по себе, — Меня больше беспокоит, что он там выстукивал, — он достал новую сигарету, но, подумав, засунул её обратно в пачку.

Где-то гремела шумная магистраль, но за витым, музейным забором порхали лёгкие снежинки и с криками кружилось вороньё, потревоженное беременной дворовой кошкой.

— А почему баба Ядвига тебя не боится?

— Наверное, потому что она хорошая. Или просто привыкла ко мне.

Впервые за всё время Сварт тепло улыбнулся, и эта улыбка тоже вызвала в опере лишь глухое раздражение: лучше бы шпынял его, как раньше, и смотрел свысока, чем на ровном месте показывать свою доброжелательность. Парень поспешил в музей. Морозный воздух сразу же перестал доставлять ему удовольствие.

Сам не зная — зачем, Игорь попросил Гертруду Петровну найти в собраниях фольклора всё, что касается драконов, оборотней и загадочных убийств. Директриса принесла толстую книгу с закладками.

— Вот, — сказала она, разворачивая книгу, — Перед нами настоящий раритет: — "Народные сказки и предания" за авторством первого директора нашего музея Аристарха Никаноровича Сладкого, — сказала женщина с интонацией экскурсовода, — Про оборотней здесь почти ничего нет. Как выяснилось, это не самый популярный, в наших краях, персонаж. Зато в книге есть относительно новая легенда о таинственном убийстве на охоте. Если верить слухам, убийцей был не вервольф, а кровожадный дракон. Возможно, кто-то из твоих родственников.

Гертруда кокетливо посмотрела на Сварта — последний вопрос предназначался ему.

— Это старая история, — мрачно ответил он, — И к тому же, всё то, что в ней говорится — наглая ложь.

— А это не тот случай, что вы обсуждали с бабой Ядвигой, — спросил Игорь, дотошно вчитываясь в пожелтевшие страницы.

Но Дракон захлопнул книгу, не дав тому закончить.

— Не стоит читать этот бред! — раздражённо произнёс он, — Когда-нибудь я расскажу тебе, что там было на самом деле.

Юноша нахмурился: возможно, Сварт просто не желал бередить старые раны, либо книге есть то, чего ему очень не хотелось бы предавать огласке. Опер больше склонялся к последнему. Именно в этот момент на него, словно, снизошло озарение. Внезапно Игорь понял, что за звук он слышал, когда в трансе наблюдал убийство Альбины.

Это были взмахи крыльев.