Ящер вздрогнул — у входа в гостинную что-то неистово загрохотало. Он медленно повернул голову и удивленно уставился на груду железа, которая скача и перекатываясь, двигалась по какой-то странной ломаной траектории. Через несколько минут до Дракона дошло: это — доспехи, а в них, судя по всему, должен быть рыцарь.

«Ну, хоть какое-то развлечение» — грустно подумал он и пошевелил золу в камине. Красные язычки, казалось бы погасшего пламени, снова весело заплясали, отражаясь в его глубоких чёрных глазах.

Тем временем, куча железа подпрыгнула, завертелась вокруг своей оси, согнулась пополам и грохнулась оземь. Дракон решил, что место сгиба является пятой точкой неизвестного храбреца, и именно ей он и присел на каменный пол Замка.

«Ну, хоть какая-то определенность» — лениво зевнул Сварт, прикрывая рот изящной ладонью.

Рыцарь с трудом нащупал забрало и открыл его, издавая ужасающий скрежет, от которого у Дракона оскоминой свело зубы.

— Дракона не видел? — пропищал гость, неожиданно, тонким голосом.

Хозяин замка пришёл в ужас! Перед ним, Драконом, Грозным Кровожадным Ящером, Грозой Десяти Морей и Двадцати Земель, на каменном полу в проржавевших доспехах и с затупившимся мечом сидела, пришедшая сражаться с ним, девчонка. Куда катится этот мир?

— А вы, собственно, кто? Рыцарь или Принцесса? — почти как в старом анекдоте, вопросом на вопрос ответил Дракон.

— Рыцарь…ка. — донеслось из глубины доспехов, — Ненавижу принцесс. Они все плаксы, — безапелляционно вылетело следом.

Дракон хмыкнул. Он не знал феминитивов и был далек от такого гендерного разделения. Как закоренелый консерватор, он признавал только девочек-принцесс и мальчиков-рыцарей. И этот неизведанный вид сказочного героя поставил его в тупик.

— Я — Дракон, приятно познакомиться. Что будем делать дальше? — галантно поклонившись, осведомилось чудовище.

— Как что? Конечно, драться! — решительно заявила неугомонная рыцарька и попыталась вскочить на ноги.

Но куча ржавого железа, по странному стечению обстоятельств именуемая доспехами, снова показала, кто главнее и потянула ее вниз, не дав сохранить равновесие

— Но что-то я устала. Вы не будете возражать против переноса поединка на завтра? — девушка с трудом стянула с головы шлем

Под шлемом оказалось усыпанное веснушками круглое, простоватое лицо с вздёрнутым носом и зелёными глазами. Картину довершали мокрые от пота, рыжие волосы, мелкими кудряшками, рассыпавшиеся по плечам.

— Конечно-конечно! — заверил её Дракон, — Куда нам спешить? Примите ванну, переоденьтесь, отдохните с дороги, да покушайте, наконец! А то завтра и меч-то поднять не сможете.