Потом глашатай по очереди назвал имя каждого участника испытаний. Называя новое имя, публика взрывалась овациями, криками с пожеланиями удачи и лёгкого прохождения сегодняшнего пути.

Когда же пришло время называть моё имя, арена затихла.

Глашатай прочистил горло и с лёгкой насмешкой в голосе, хотя, может мне и показалась эта насмешка, произнёс моё имя:

— Александра Александровна Ким! Повелительница Семизубца и первая в новом родившемся клане — Ким!

Ни оваций, ни криков, ни-че-го.

Я хмыкнула и едва удержалась, чтобы не изобразить шуточный поклон, как вдруг, прозвучал голос Сандара:

— Александра! Женщина-воин, рождённая Йодха, пробудившая Семизубец и первая на Хараппе амина-вождь! Я, вождь клана Рави — Сандар Сиб Рави желаю тебе, Александра, удачи и лёгкого пути!

Улыбнулась амину, опустилась на одно колено, прижала кулак к груди и склонила голову, с благоговением принимая слова вождя.

После слов амина, толпа взорвалась овациями и восторженными криками.

Что ж, если женщину-воина принял сам вождь, то кто они такие, простые жители Бахадура, чтобы не принять меня тоже.

Воины ушли с арены, и каждый участник выходил на арену и проходил испытания боем, которые длились не очень долго.

Бой был на время. Если в течение пятнадцати минут участник не победит своих соперников, то тогда судьи считают очки, и неважно, что нападающих больше. Воины клана Рави должны уметь в одиночку справляться с большим количеством соперников.

Всего участников было тринадцать.

Мой номер, как вы уже догадались — тринадцатый.

Я ждала своего выхода в общем помещении, где сидели и другие воины. Кто-то медитировал, кто-то заострял ещё сильнее свой меч, но тоже своего рода медитация. Правда, резал слух лязг металла, но никто не возражал.

Кто-то разминал мышцы.

Я же просто ждала. Размяться я уже успела.

Кто прошёл или не прошёл первое испытание, мы сможем узнать только после этого самого испытания.

И когда передо мной осталось всего два участника, вошёл сенсей.

— Алекс, — улыбнулся он мне. — Не стану спрашивать, готова ты или нет, знаю, что готова. Просто хотел сказать, что горжусь тем, что стал твоим тренером.

Он не стал дожидаться моего ответа, лишь порывисто обнял и быстро развернувшись, ушёл.

А я улыбалась.

Мне не было страшно, как всегда было перед соревнованиями.

Внутри поселился непривычный покой, а разум как никогда был кристально чист.

Я знала, что это заслуга Семизубца, который магией своей вибрировал и мечтал скорее окунуться в ратный бой, засверкать и проявиться всей своею силою.

Тренируясь с Семизубцем, почти сразу же, моя рука и сам меч стали, словно единым целым. Моя рука была, как сталь. В сердце же не было страха, не было и жалости.

И вот глашатай объявил меня:

— Александра Ким!

Размашистым шагом вышла на арену, остановилась, не дойдя до центра, и оглядела замершую в нетерпении толпу зрителей и судей. Посмотрела на вождя, взгляд которого был наполнен гордостью и… чем-то ещё, очень волнующим и трепетным.

Послала ему улыбку, а потом увидела, как сидящая рядом с отцом Эша, поднялась и замахала мне, широко улыбаясь.

Чуть демонстративно не возвела глаза к небу.

Масуд, стоящий за спиной амина, тоже послал мне улыбку.

Они верили в меня, и ни грамма сомнения у них не было, что я могу не пройти испытания.

— Первое испытание — бой с порождениями тени! Александра, пробудившая Семизубец, вам как воину с преимуществом достались самые коварные, сильнейшие и непредсказуемые монстры! Так докажите же славному народу Рави, что вы и ваш меч достойны называться воинами!

Хмыкнула и красиво сбросила с плеч алый плащ. Слуга тут же подхватил красную ткань, бережно скрутил и унёс.

Отстегнула ножны и выхватила Семизубец. По лезвию пробежала яркая искра.

Зрители восторженно ахнули.

«Позер», — усмехнулась мысленно.

«Они выразили сомнение в том, что я — воин», — проворчал Семизубец. — «Так пусть же трепещут, увидев меня!»

И в один миг, арена для меня перестала существовать.

Теперь я находилась среди остроконечных скал, между которых носился порывистый и злой ветер, мечтающий растрепать мою туго сплетённую косу.

Меч снова сверкнул лезвием, и его душа ровным тоном предупредила меня:

«Они рядом, Александра. Четверо».

«Всего? А так пафосно говорили, что я ожидала, как минимум армию».

А после разговоры исчезли.

В миг, я ощутила, как мою грудную клетку чуть не раздавили, и это учитывая тот факт, что я была в доспехах!

Тугой хлыст, которым кто-то лихой решил спеленать меня и повалить на землю, я с лёгкостью разрезала.

Развернулась и увидела, как огромный монстр, с ручищами и острыми когтями на них, рогами и вывернутой зубастой пастью, разочарованно взвыл, рассматривая испорченный хлыст.

Отбросил его, из-за спины выхватил огромную палицу и быстрее молнии рванул ко мне, размахивая шипастым оружием.

На моём лице расплылась довольная и предвкушающая улыбка.

И в последний момент я резко устремилась навстречу гиганту, у которого рост был около четырёх метров.

Монстр чуть замедлился, не ожидая от меня такого безрассудства, но потом зарычал и поднажал, замахнувшись палицей, чтобы одним ударом впечатать меня в скалистую землю.

Но в нужный для монстра удар, я ушла в сторону от атаки. Монстр вновь взвыл, когда под его дубиной, оказалось пустое место.

А я же семизубцем нанесла жестокий колющий удар под его колено.

Следом, увернулась от удара уже другой твари — шестилапой летающей гарпии.

Разбег, подскок, взлетела на невысокий выступ, а летающая тварь с визгом метнулась за мной, думая, что я от неё убегаю. Но я её заманивала и когда тварь подлетела близко, целясь в меня своими смертоносными когтями на всех шести лапах, я с разворота, мечом пронзила тварь от плеча до самого бедра, практически разрубив её надвое.

Семизубец ликовал и в то е время ворчал, что твари какие-то тупые.

Тварь камнем рухнула о земь, и рассыпалась прахом.

«Минус одна», — сказала я.

На меня, тем временем неслись уже двое гигантов. Один хромал — его я хорошо ранила и размахивал палицей.

Другой крутил и готовил для меня огненную плеть.

Усмехнулась им и с издёвкой произнесла:

— Ну же мальчики, хватит землю топтать, сделайте даме приятное — сдохните поскорее.

С рычание они рванули ко мне, такой наглой девице, и начали кружить, выискивая слабое место и удобную позицию для удара.

А я не стала ждать чуда и сама ринулась в атаку, тем более, что Семизубец советовал извести их.

«Они огромные, но неповоротливые. Используй этот недостаток. И кстати, этих мордоворотов убить можно только одним способом — отрубить им голову».

«Тогда придётся уронить их немножко. А то неудобно на ходу голову отпиливать», — ответила мечу.

«Кхм… Ну да, наверное».

Я нанесла этим двоим множество жалящих ран. Палица то и дело крушила землю, выбивая из неё крошки камней.

Хлыст оставлял опалённые борозды в стонущей от боли земле, а один раз этот хлыст задел меня, я выставила свой прекрасный щит, но сработал не он, а вновь меня уберегла моя странная магия. Сверкнул слепящий свет и хлыст, врезавшись в мою защиту, в то же мгновение распался на хлопья серого пепла.

Монстр взревел от негодования, видать, любимый был хлыстик, и выхватил огромный двуручник.

«Ты не говорила, что обладаешь магическим щитом», — с укором заметил Семизубец.

«Если честно, некоторое время назад я и вовсе не знала, что обладаю хоть какой-то магией».

Я крутилась и вертелась меж двух гигантов точно юла, сокращала между ними дистанцию, тем самым великанам становилось тесно и неудобно биться.

И пока они выходили из ступора и искали меня, стоящую за спиной одного из них, рубанула мечом по сухожилиям уже раненного монстра и он, издав страшный вопль, рухнул на колени.

Прыжок, тело точно пуля — смертоносное и острое, удар ногами в спину гиганта и он по инерции повалился мордой в землю

А дальше уже пошла работа Семизубца.

Меч словно слился со мной и стал мной, и вытворил нечто невообразимое. Акробатический кувырок, и я приземлилась на спину монстра, и пока тот другой, заносил надо мной свой двуручник, я, лихо крутанув Семизубец над головой, без сомнений и жалости обрушила лезвие на толстую шею твари. И тут же отпрыгнула прочь, смягчив падение кувырком.

Другой монстр опустил меч в то место, где я только что была — на спину своего товарища. Теперь у него не было не только головы и но и части туловища.

А затем, тело вспыхнуло чёрным гнилым пламенем, и тело чудовища осыпалось прахом.

Со вторым не стала больше церемониться.

Его двуручник схлестнулся с моим Семизубцем, и какого же было удивление твари, когда лезвие его меча было разрезано моим оружием.

Пока он тупо рассматривал обрубок огромного меча, Семизубец вновь взял основное управление боем на себя и, взметнувшись на возвышение, подпрыгнула, крутанулась вокруг себя и по инерции вращения, бросила в монстра свой меч.

Сверкающее лезвие не дало гиганту ни шанса, отделив уродливую башку от туловища.

Меч со звоном вонзился в скалу, и снова по лезвию пронеслась искра.

Ещё одна тварь была убита.

Вытащила меч, прищурилась и замерла, поджидая последнего противника.

Он не заставил себя ждать.

Это был наг. Воин.

Но в отличие от обычного нага, у этого были абсолютно чёрные глаза. Кожа изуродована вздувшимися чёрными же венами, по которым явно текла уже не кровь, а нечто тёмное, гнилое и мерзкое.