Великие маги погибли в том сражении, а остальные исчезли вместе с отколовшейся частью материка, с последователями культа Артера и его алтарём. Те, что остались, были ещё учениками и с довольно слабым даром, абсолютно бесполезные в сражении. Таких брать, только под удар подставлять. И теперь слабейшие стали сильнейшими, вот и вся история. Да и было это не настолько давно, лет триста — триста пятьдесят назад. Маги живут намного дольше, я даже думаю, что в нынешнем Совете есть кто-то из очевидцев тех событий.

— В моём изложении легенда звучит намного красивее! — Линка забавно скорчила личико и показала язык.

— Согласна, это аргумент. — не рассмеяться было невозможно. — Доела? Идём, будем бороться с твоим проклятием и со всем великим Злом в его лице.

Мы спустились в подвал, который я гордо именовала лабораторией. На самом деле, это помещение от лаборатории взяло только название. Зато оно было очень просторным и большим.

В центре мы поставили длинный стол с переносной печкой и горелкой, также снабдили лабораторию небольшой лежанкой, грубо сколоченной, но зато прочной, на которой лежала пара аккуратно сложенных одеял. Спать на ней было просто невозможно, наутро ломило всё тело, но для наших целей она вполне подходила. Также здесь имелся шкаф с ингредиентами для зелий и отваров, и пара полок с необходимым минимумом пустых колб и склянок. Всего было просто катастрофически мало. Необходимые травы и ингредиенты стоили денег, а их также было катастрофически мало. Ну ничего, выкрутимся. По-другому никак нельзя.

— Ложись и полностью расслабься. Думай об обороте, что ты чувствовала и ощущала в те моменты. Максимально сконцентрируйся и представляй как можно ярче.

Я привычно присела рядом и открылась навстречу своей силе, позвала её, почувствовала, как тёплая волна расходится от груди по всему телу и максимально концентрируется на руках. Беззвучно воззвала к ней: «Привет, моя хорошая. Помоги мне. Давай поработаем вместе. Не для себя прошу, для других, помоги исправить причинённое зло. Давай вместе сделаем это мир чуть лучше. Ты и я». Физически ощутила, как вокруг нас уплотнился воздух и вот, вместо Лины я уже вижу мерцающий оранжевым светом силуэт, и вся её фигура окутана тонкой чёрной паутиной проклятия. Вот так и действует «Стазис» — заключает в кокон и тело, и ауру, без возможности изменений, как физических, так и моральных. Снять его очень сложно и, возможно, моих умений не хватает, но это ведь не значит, что не стоит не пытаться. Три месяца я сражаюсь с этим проклятием, распутывая ниточку за ниточкой.

Любое заклинание, заклятие или проклятие структурировано по своей сути — это наложение и переплетение линий силы, несущих в себе словесную формулировку, это концентрированная сила, заключённая в хитроумные магические плетения. Значит, и бороться мы будем также, разрушая эти плетения и разрывая линии силы. Я чувствую и вижу эти силовые нити и могу ими управлять благодаря своему дару. Вот и распутываю я этот магический кокон шаг за шагом, аккуратно поддевая очередную чёрную нить, которая просто рассыпается прахом в моих руках. Очень сильная ведьма наложила проклятие. За один раз у меня получается уничтожить всего пять-семь таких нитей, но на следующий день появляются новые три-четыре, стараясь поглотить свободное пространство. Так можно и год возиться, а то и дольше. Нужно что-то придумать, обязательно придумать.

Начинают дрожать пальцы, и очередная, девятая нить исчезает у меня под руками, ещё парочка и я исчерпаю себя досуха и прочувствую все прелести магического истощения. Сутки слабости, головной боли, тошноты мне обеспечены, а может, и больше, пока резерв полностью не восстановится. Но вот так, отдавая всю себя, отдавая все свои силы, я также медленно повышаю свой уровень. С каждым разом я чувствую себя чуточку сильнее после восстановления, а это огромный плюс при нынешней ситуации. Но всё равно, это медленно, очень медленно. Необходим другой вариант, более эффективный, он есть, он должен быть, просто я его пока не вижу.

Одиннадцать нитей сегодня — шесть или семь из них вернуться снова. Вот же гадство!

— Лина, всё. Выпей укрепляющее, вон то, в синем флаконе, и мне дай такое же, пожалуйста. — я даже голос свой не узнала, который сейчас больше походил на шелест опавшей листвы.

— Рия, ну зачем ты так выложилась? Ты себя видела? В гробах покойники посимпатичнее лежат. — Линины причитания не помешали ей выпить зелье и напоить меня. — Вот же мерзость. — выразительно скривилась она.

— Зато полезная мерзость. — парировала ей в ответ. — Помоги мне устроиться, боюсь, до комнаты не доползу.

Состояние было просто отвратительным, ну ничего другого я и не ожидала. Эх, хорошо всё-таки было магам древности… они явно в полуобморочном состоянии каждый раз после использования силы не валялись.

— Ну уж нет! Сейчас посидишь чуток, потом восстанавливающего выпьешь, и я тебя в кроватку уложу. — засуетилась лисичка, наводя порядок в склянках и так ровными рядами, стоящими на полке.

— Лин…

— И не спорь! Со мной бесполезно спорить!

Даже и не собиралась, сил просто не осталось… не то что спорить, говорить даже было тяжело. Помещение начало расплываться, в голове стало совершенно пусто и меня благополучно затянуло в беспросветный мрак обморока. Там мне было очень комфортно — тьма окутывала меня, словно нежнейшие объятия, даря умиротворение и покой; никакого страха, только спокойствие и ощущение правильности происходящего. Мрак, словно подпитывал меня, стремился поделиться силой, а ещё он шептал, очень тихо, на грани слышимости: «Кровь… кровь… используй её… кровь… поможет».

Утро я встретила в своей кровати, в своей комнате. Вот же Лина! Всё-таки затащила меня на второй этаж, не оставила спать на неудобной лежанке. Вот же лиса неугомонная!

Я прислушалась к себе… более чем необычные ощущения после такой проделанной работы, чувствовалась небольшая слабость, и всё. Вот это и было странно. Слишком быстро восстановилась, обычно у меня уходили сутки на возвращение себе жизнеспособного состояния со всеми сопутствующими симптомами истощения, а здесь ни-че-го! Очень, очень странно.

Непонятный шум, раздававшийся с первого этажа, который и стал, по всей видимости. причиной моего пробуждения привлёк моё внимание, заставив выбросить из головы все остальные мысли. С каждой секундой он становился всё громче и отчётливее, и уже вполне сносно можно было разобрать набирающий обороты скандал.

Глава 3

Глава 3

— Я вам говорю, госпожа ещё не принимает. — отстаивала Лина моё право на сон.

— Да что ж это такое! Мне срочно надо! — какой-то невероятно громкий и неприятный женский голос возражал моей помощнице.

— Приходите после обеда. Госпожа Сандр примет вас во второй половине дня.

По громкости Линин голос не только не уступал голосу незнакомки, но даже выигрывал.

— Это как же? Где это видано, чтобы клиентов за дверь выставляли? Никуда я не пойду. Тут буду! — не сдавался всё тот же противный голос.

— Вот я сейчас стражников кликну, они и выведут. — просто так оборотни не сдаются.

— А и зови, я им скажу, что вы мне тут расправой угрожаете, да жизни лишаете, ославлю вашу контору на весь Цветград. Посмотрим потом, сколько у вас клиентов будет. А матушку Сиртинь слушают и прислушиваются!

Как интересно… клиенты мне ещё не угрожали. Что ж, посмотрим, что там за матушка Сиртинь и с чем она к нам пожаловала.

Пришлось срочно выбираться из уютного гнёздышка мягкой постели и спасать ситуацию.

— Лина, проведи уважаемую матушку Сиртинь в приёмную и неси чай с пирогами.

— Вот, девка, слушай, что тебе хозяйка говорит! — злорадного торжества в голосе госпожи Сиртинь было так много, хоть ложкой ешь.

— Да, я… — бедная лисичка просто задохнулась от возмущения.

— Лина, поторопись! — нельзя, ой нельзя, давать им возможность вцепиться друг в дружку, а то ведь действительно стражников придётся звать. — Я спущусь через десять минут.

Быстро сорвалась в ванную освежиться, времени для причёски практически нет — делаю простой узел и всё, строго и серьёзности придаёт. Синяя простая блуза, тёмно-серая юбка и жакет жемчужного цвета. Прямые линии кроя, неброские цвета, никаких украшений и излишеств. Отлично, просто отлично.

Спустившись в приёмную, у меня появилась возможность рассмотреть виновницу переполоха во всей красе. Матушкой Сиртинь оказалась вовсе не почтенная, убелённая сединами старушка, а вполне себе упитанная дама лет сорока. Слишком откровенный наряд кричащего алого цвета смотрелся довольно вызывающе. Внешность была когда-то миловидной, можно сказать, даже красивой, но налицо явное злоупотребление крепкими напитками и сейчас женщина выглядела какой-то… помятой. Слишком яркий макияж, слишком яркие рыжие волосы, собранные в высокую причёску, слишком крупные украшения, всего было… слишком. Словно хозяйка всего этого богатства намеренно обозначала свой статус. Только глаза, острые и колючие, совсем не соответствовали образу, это были глаза холодного и расчётливого человека.

— Матушка Сиртинь?

— Госпожа Сандр?

А глаза смотрят оценивающе, словно проверяя на прочность. Ну-ну. Совершенно спокойно выдерживаю этот изучающий взгляд. И не такие взгляды своего отца, герцога Древграда, выдерживала, нашла чем напугать.