И в одной из таких витрин я увидела большую коробку, стоящую на полке, а в ней находилась кукла. Я открыла стеклянную дверь и прошла внутрь помещения. Это был отдел с надписью «Мастерская старины». Здесь было столько разных товаров, напоминающих прошлый век: от больших напольных часов с кукушкой и до кресел с витиеватыми подлокотниками.

Я подошла ближе и стала рассматривать куклу. Она была примерно сантиметров тридцать, с длинными чёрными волосами, карими глазами и густыми ресницами. На ней было надето строгое длинное тёмно-синее платье с белой вставкой на груди и синем воротничком-стойкой, всё было застёгнуто на маленькие пуговички. На голове была одета шляпка.

— Добрый вечер! — обратился ко мне продавец, седовласый мужчина с хитрым взглядом, но тёплой улыбкой. — Заинтересовались куклой?

— Добрый вечер! — ответила ему. — Да, племянница загадала желание, что хочет куклу на старинный манер, что-то вроде графини.

— Но это не графиня, это простая гувернантка, — ответил мне мужчина.

А мне было всё равно, эта кукла словно манила меня, и я не могла уйти без неё, даже если это не то, что выбрала Ксюша. Я должна купить её.

— Я её покупаю, — твёрдо ответила я.

Мужчина повернулся к полке, аккуратно достал коробку и положил на прилавок передо мной. А я стояла, заворожённая красотой этой куклы.

И только я хотела взять куклу в руки, как какая-то белокурая женщина попыталась взять её первой. Я вцепилась в коробку и дёрнула её на себя.

— Извините, но я эту куклу выбрала первой и вам её уступать не собираюсь, — я дёрнула коробку на себя сильнее.

— А мне всё равно, что вы первая её выбрали, зато я её первая куплю, — ответила мне женщина и рывком потянула коробку на себя.

Я изловчилась и вытащила куклу из коробки и спросила продавца:

— Сколько?

— Девять тысяч пятьсот рублей.

Почувствовала, как мою шею что-то сдавило, и поняла, жаба душит. Ну уж нет. Она будет моя!

— Картами оплату принимаете? — спросила я, пока не передумала.

— Принимаю.

Он поставил передо мной устройство, по которому я провела картой. Женщина, чуть полноватая, но очень красивая, на вид лет тридцать пять, с пятном на белой блузке, отбросила коробку и с недовольным видом пошла на выход, что-то нечленораздельное бурча себе под нос, но задержалась у прилавка, вот только с чем мне было не видно.

Продавец помог убрать куклу обратно в коробку, и только сейчас я заметила, что она не просто находилась в ней, а была пристёгнута какими-то пластиковыми ремешками. Как же я её так легко вытащила из коробки? Я посмотрела на мужчину, а он только пожал плечами.