— Да. Он сбежал. Но его ищут. — ответил Александр.

— Но зачем меня устранять?! — воскликнула я, не понимая, почему именно я стала целью заговора.

— Ты единственная, кто мог ему помешать совершить переворот. Даже не совсем ты, а твоё присутствие. Если ты перестанешь существовать в нашем мире, Охтарон опять уснёт и не сможет вмешаться в ритуал. — объяснил Александр.

Одновременно прозвучало сразу два вопроса.

— Кто это задумал? — спросила Криста, её голос дрожал от волнения.

— Какой ритуал? — спросил Тарий нахмурившись.

— Задумал и воплотил всё барон Карим, — Криста опять вскрикнула. Сегодня был поистине день потрясений. — А ритуал — передачи власти от тебя к нему. — ответил Александр отцу — Он придумал, как ему казалось, беспроигрышную комбинацию. Лику необходимо было устранить, меня должна была утешать Олли, а Марк контролировать ситуацию в целом. К тому же Марк – сильный маг, и именно он помогал дяде в его махинациях. Но Марк заигрался, чувствуя свою безнаказанность, и ради шутки намеренно портил наш портал, который мы пытались установить. Я совершенно случайно заметил инородную магию в его работе. Так, я начал его подозревать. Я тогда ещё хотел обсудить это с Ирэн, но меня отвлекли я забыл. Дальше, после того как я допустил мысль о том, что меня может предать настолько близкий человек, распутать остальное оказалось легко.

— Прошу прощения, что вторгаюсь, но новый управляющий просит разрешение пообщаться с вами, — сообщил Эрик, и, после того как Александр кивнул, в гостиную зашёл Влас. Он сильно нервничал. Шутка ли, предстать пред королём и королевой своей страны.

— Не хочу мешать, но думаю, что это важно. Только что заметил в библиотеке книгу, которая бегает, как будто живая и прячется. Я ее уже видел, но решил, что мне просто померещилось, но сейчас она появилась вновь. Мне кажется, это неспроста, что она нашлась именно сегодня. — Влас замолчал, ожидая реакции короля.

Замковые стены одобрительно зашуршали, поддерживая управляющего.

Моё богатое воображение сразу же нарисовало картину, как книга прячется под столами, убегает за шкафы, шелестит страницами, пытаясь скрыться от наших глаз. Я не удержалась и негромко хмыкнула, представляя себе эту картину. Подняла глаза на рядом стоящего Александра и поняла, что это было немного неуместно. Он серьезно смотрел на меня, а мне стало неловко. Я поспешно отвела взгляд, чувствуя, как щеки покрываются румянцем.

— Ну что ж, давайте посмотрим на неё, — наконец перевел взгляд с меня на Власа Александр.

На поиски беглянки отправились втроём: Влас, Александр и я.

Шли в молчание. Влас впереди, уверенно шагая по коридорам замка, а мы с принцем следовали за ним. С каждой минутой молчания в моей голове всё настойчивей звучала мысль, что неспроста Александр так серьёзно отреагировал на сообщение управляющего. Что-то тут не ладно, и это “что-то” связано с книгой.

— Ты что-то знаешь о книге? — спросила я его негромко, наклонившись к нему, чтобы услышал только принц.

— Почему ты так решила? — неестественно улыбнулся Александр, отводя взгляд.

— Это риторический вопрос, или мне действительно нужно на него ответить? — спросила я, поднимая брови.

Теперь Александр улыбнулся широко и искренне:

— Очень приятно общаться с умной девушкой, но не всегда удобно. Что-либо скрыть сложнее. — я залюбовалась его улыбкой, которую, к сожалению, в последнее время видела очень редко. — Есть соображение. Сейчас разберёмся и он подмигнул мне.

Библиотека встретила нас полумраком и тишиной, храня в себе тайны веков. Повинуясь взмаху руки принца, во всем большом помещении загорелись волшебные огоньки, разгоняя мрак и освещая ряды книжных полок. Тут я уже бывала, но каждый раз, когда заходила, вновь восхищалась этим местом. В помещении преобладали темные тона: темное дерево, которым были отделаны стены и стеллажи, тяжелая мебель, плотные шторы. Посреди библиотеки стоял огромный стол с письменными принадлежностями, а у стены располагались пара мягких диванов. В дополнение к диванам шли два объёмных кресла, в которые можно было забраться с ногами и удобно почитать. Рядом с каждым креслом стоял торшер на длинной ножке.

Когда я в первый раз тут оказалась, никак не могла понять, как же здесь все систематизировано и как найти нужную мне книгу. Оказалось, все просто: подходишь к специальному секретеру, кладёшь руку на столешницу и громко говоришь, что тебе надо. Дух-библиотекарь, приносит либо конкретную книгу, которую ты заказал, либо несколько книг на заданную тему.

— Ну и как мы будем её здесь искать? — негромко спросила я у Александра. Годами выработанная привычка: как только заходишь в любую библиотеку, сразу понижаешь голос. — Их же тут тысячи, если не больше?

Глава 42

Глава 42

— Ну и как мы будем её здесь искать? — спросила я, оглядываясь по сторонам. Библиотека была огромной. Книги занимали все пространство от пола до потолка.

Сам масштаб помещения казался пугающим, но наши поиски оказались неожиданно недолгими. Не успели мы зайти, как Влас громко сказал, указывая куда-то влево:

— Вот же она!

Из-за стеллажа застенчиво выглядывала большая старая книга в чёрном переплёте, с железными уголками, украшенными камнями, на тоненьких, изящных ножках. Если не обращать внимания на то, что она книга, то вела себя эта особа в точности, как застенчивая девица. Это было даже несколько гипертрофированно.

Я с улыбкой смотрела за её движениями, а Александр присел на корточки и стал подзывать к себе. Прошло немного времени, и книга, немного посомневавшись, начала медленно двигаться в его сторону. Когда она оказалась в руках принца, он её аккуратно поднял и погладил по корешку, и она довольно замурчала. После того её положили на специальную деревянную резную подставку, она сама перелистнула веером страницы и открылась на, видимо, нужной нам. Это был стих, который Александр с выражением прочитал:

В свете звёзд, что в небе горят,

Парады планет сегодня звучат.

Семьсот лет ждали, искали путь,

Чтобы спасти мир, что в муках суть.

Миран на краю, в бездне страданий,

Силы природы в смятении, в ранениях.

Но призванная девушка, светлая, смела,

С магией мощной, как буря, пришла.

Горы обрушились, пустыня встала,

Следы катастрофы — печать на усталой земле.

Но только она, в этот день уникальный,

Сможет вернуть миру его свет и покой.

Вливая силы, как река в океан,

Она укрепит магию, словно крепкий храм.

Словно звезда, что в ночи зажигает,

В сердце народа надежду она пробуждает.

Так, пусть же вселенная в этот час замрёт,

Когда призванная девушка чудо сотворит.

Мир на грани, но с ней он воскреснет,

И в её руках — будущее чудесное.

— Я ничего не поняла, а ты? — растерянно глядя на принца спросила я, когда он закончил читать.

— А что тут непонятного? — задал вопрос Эрик, заходя в библиотеку — Рад видеть тебя, — нежно проговорил он и погладил книгу. Она в ответ подставила бок. Он хмыкнул и прошёлся рукой и побоку — Раз в семьсот лет мир Миран стоит на грани всемирной катастрофы. Магические потоки, питающие этот мир, выходят из равновесия, грозя разрушить его изнутри. И только девушка, с особой магией и силой, которую Миран ищет во всей бесконечной вселенной, а найдя, переносит к себе, может предотвратить катастрофу. Она должна объединить разрушающие магические потоки с собственной магией, восстановив баланс мира. Если девушка не найдётся, или она не согласится пройти ритуал «объединения магических потоков», то мир погибнет. Провести этот ритуал можно только в день парада планет, когда планеты выстраиваются в одну линию, создавая мощный энергетический поток. Но всё не так просто — девушка должна искренне хотеть помочь Мирану, иначе ритуал не сработает, и мир будет обречён. В этот раз эта девушка — вы, леди Лика, — пояснил скелет, подходя поближе.

Я ошеломлённо уставилась на Эрика. После минутного молчания мне удалось заговорить.

— Если это так важно, то почему всё открывается только сейчас? Почему об этом никто не знает? — задала вопрос, не скрывая своего недоумения. — Неужели никто раньше не знал об этом?

Эрик, поклонился и ответил:

— Госпожа, магия Охтарона очень древняя и хитрая. Она скрыта от глаз обычных людей. Только тот, кто связан с артефактом, может видеть и чувствовать её проявления. И только тогда, когда замок сам решит себя проявить. Но, судя по всему, информация просочилась за стены замка. — он пристально посмотрел на хмурого Александра.

Прежде чем я смогла полностью осмыслить слова Эрика, он добавил: