— Ариша, у тебя нет денег, дорогая! — злорадно выдохнул муж мне в лицо. — И, если хочешь их получить, ты будешь делать всё, что я скажу — и он улыбнулся.

От абсурдности и безвыходности ситуации к горлу подступили слёзы. Оно сжалось от обиды, и я едва сдерживалась, чтобы не заплакать. Не хотелось доставлять ему это удовольствие. Сжала зубы до скрежета, силой загоняя влагу обратно. Дыхание стало частым и прерывистым.

С Костей мы знакомы со школы. Он знает меня досконально. Мы были друзьями, влюблёнными, мужем и женой. Сейчас, вглядываясь в моё лицо, он прекрасно понимает, что происходит у меня внутри, и это знание, кажется, приносит ему какое-то садистское удовлетворение. Иначе зачем всё это?! Зачем этот спектакль перед гостями? Зачем это унижение?

— Улыбайся, Арина, — приказал он. — Гости хотят видеть, что у нас всё хорошо — я перевела глаза на этих самых гостей, которые с жадностью наблюдали за нами. Или мне это только казалось? — Испортишь мне вечер — пожалеешь! — прошипел бывший муж, и в его глазах мелькнула угроза.

Я была на пределе. Ну не может человек бесконечно терпеть унижения и издевательства. Своим поведением он довёл меня до состояния, когда хотелось просто сбежать, прекратить эту пытку, невзирая ни на что. Меня останавливала только мысль о маме. Мне просто негде взять огромную сумму на её лечение. Воздуха не хватало, я тяжело задышала, словно пробежала марафон.

Костя внимательно посмотрел мне в глаза. То, что он там увидел – наверное, стойкость, которой он не ожидал – ему явно не понравилось. Схватив меня сильно за локоть, до боли сжимая кожу, он резко поволок меня в сторону подсобных помещений.

Дверь за нами захлопнулась, оставляя нас одних в полутёмном, душном пространстве. С силой прижав меня к стене, так что я от неожиданности стукнулась затылком, он уперся руками по обе стороны от моей головы. Приклонив свою голову к моему лбу, хрипло проговорил:

— Ну что ты? Что? Дам я тебе эти деньги! Может, даже на следующей неделе дам, посмотрю на твоё поведение.

Я затаила дыхание, на мгновение поверив, что он готов меня отпустить, но последняя фраза развеяла эту надежду. Он ещё не наигрался. Сжала руки в кулаки. Сердце болело всё сильнее.

— Вот не требовала бы ты развод, сейчас бы и распоряжалась деньгами на своё усмотрение. Не думала, что всё так может обернуться? — Его голос стал медленным, вкрадчивым, хрипоты прибавилось. — Могла же сделать вид, что ничего не знаешь! Все так живут! Но нет! Ты же принципиальная. Довольна сейчас? Тебе достаточно просто хорошо меня попросить, как ты всегда умела, и я прощу тебя, и ты опять будешь распоряжаться всем, что у меня есть.