Маруся очнулась от телефонного звонка.

Все было как в тумане, а звонок зазвенел, и туман развеялся. Тот, что в голове.

– Да? – Она ответила, благо карета только-только выползала с территории поместья.

– Это было весьма невежливо, – раздался мягкий голос Свириденко.

– На хрен иди…

– И недостойно особы столь высокого происхождения.

– На хрен иди, – повторила Таська, отобрав телефон. А потом ткнула в кнопку, ставя на громкую связь. – Могу еще повторить…

– Ругаться вы можете долго… но не лучше ли достигнуть компромисса?

С ним?

С…

Иван положил руки на плечи и тихо произнес:

– Его здесь нет.

Нет.

Ни его, ни…

– Чего ты хочешь? – Маруся сама удивилась тому, до чего спокойно, отстраненно даже звучал ее голос. Из-за рук на плечах? Или потому что она не одна?

Больше не одна.

– Меня в жены? Анастасию?

Смешок.

И такой уверенный… но даже он не пробивает ледяного спокойствия.

– Хрустальная купель. – Слова его слышат все, но и это тоже не пугает. Страха не осталось. Как и сомнений. – Сами по себе вы… просто забава. А нужна мне – Хрустальная купель… и завтра ты ее отдашь.