Металлические тросы вытянулись вниз с гораздо большего «Нэйлора», и мощные зажимы вцепились в корпус корабля маджарин, подвешивая его под судном Киракса.

Пойманы, точно так же, как саэлори, которых они намеревались поработить.

Теперь охотник стал добычей.

Киракс поднялся на борт чужого судна в одиночку, спрыгнув из нижнего люка, используя плазменный клинок, чтобы прорезать панели крыши и проникнуть внутрь.

Внутри коридор пах затхлостью, седативными средствами и сдерживающими полями. Он прошел по следу к тускло освещенной камере, где по обеим сторонам выстроились сферы — каждая удерживала неподвижного саэлори, чья светящаяся кожа потускнела от седации. Их волосы слегка парили внутри стазисных полей, лица были расслаблены, тела обмякли.

Живой груз.

Его народ.

Гнев захлестнул его. Маджарин должны были быть умнее. По крайней мере, Марак, Кариан, должен был. Был ли он так небрежен в контроле над своими людьми?

Киракс шагнул вперед, его бронированные сапоги ударяли по металлу тяжелым, размеренным ритмом. Красное свечение от его визора разливалось по полу и захваченным телам саэлори.

Офицер-маджарин, спотыкаясь, появился в поле зрения; его все еще шатало от удара выстрела Киракса. Его глаза расширились, когда он увидел возвышающуюся фигуру в золотой броне.

— Ты… — выдохнул он. — Викан? Невозможно. Этот регион…

Киракс просто шел к нему.

Офицер попятился к стене, дрожа, дыхание прерывалось. — Эти существа… одна их слюна продается дороже звездолета, — прохрипел маджарин. — Дистиллированная, она сводит клиентов с ума от желания. Ты не понимаешь, что люди готовы заплатить за эссенцию саэлори. Круксар поддерживал торговлю живой…

Глаза Киракса сузились под маской. Как будто он не знал.

Он видел последствия этих притонов: тела, рухнувшие грудами, разумы, опустошенные желанием, которое им не принадлежало, целые аванпосты, разрушенные, потому что кто-то заплатил за фиал с эссенцией саэлори и потерял себя в ней.

Торговцы превратили слюну саэлори в товар. В порок. В оружие.

А. Это всё объясняло. Этот маджарин не имел никакого отношения к Кариану. Он был подчиненным другого маджарина — того хвастливого, которого Кариан убил.

Ему следовало бы вернуть это существо Кариану и позволить ему разобраться с ним, но он был зол.

Киракс протянул руку, сжимая горло мужчины бронированными пальцами. Маджарин брыкался, бесполезно.

Киракс не выдыхал яд свободно.