Я поднимаю голову к небу, но ничего не вижу.

Я ничего не вижу, но мне и не нужно видеть, потому что я знаю.

Рев вырывается из меня, тот, что сотрясает мир. Существа разбегаются, улетают или уползают, чтобы убраться от меня, запах их ужаса отравляет воздух чем-то странным и кислым. Я тяжело дышу, опуская голову, подхожу к дереву и врезаюсь рогами в кору, скрежеща по ней, стискивая зубы.

Я должен сохранять спокойствие, — говорю я себе, но требуется все, что есть, чтобы контролировать первобытную половину меня, которая хочет кричать, пока воздух не треснет от моего собственного грома, не щелкнет молнией моей ярости. Я хожу взад-вперед. Хожу еще немного. Я понимал, что это возможно, когда спаривался со своей самкой, что принц может прийти за ней. Это был риск, на который я был готов пойти, потому что она — вторая половина моей души.

Я разворачиваюсь и бросаюсь к деревьям, шлепаю через ручей и хватаю одну из ног Высокой Птицы. Асписы предпочитают описательные имена неясным. Зачем что-то выдумывать, когда Высокая Птица говорит само за себя?

Я ломаю ей ногу, и когда она падает, ломаю ей шею. Это быстро, но я все равно сожалею о смерти. Однако все звери должны есть. Когда мое тело удовлетворено, а разум остыл, я направляюсь к кромке воды и приседаю рядом.

Ив. Моя самка. Храбрая, но бессильная.

Я хочу одолжить ей свою силу, дать ей свою мощь.

Как?

Я опускаю руки-крылья в воду, а затем плещу в лицо, смывая кровь с чешуи. Мой хвост сердито бьет, паническая ярость скребется, чтобы вырваться наружу. Одной половиной психики я подавляю ее. Другой половиной я планирую.

Чтобы спасти мою самку от принца Весталис, я должен отправиться в небо.

Тогда мне понадобится работающий корабль и кто-то, кто будет им управлять.

Я пью большими глотками, освежаюсь и встряхиваю крылья, прежде чем вернуться в ту область, где мы встретили Присоскохвоста несколько дней назад. Я все еще чувствую его запах на земле, могу легко проследить его след. Я следую за ним через деревья и обратно к дороге, где он смешивается с другими, и обнаруживаю, что чувствую запах пирата тоже. Оба они, и две человеческие самки.