Впрочем, подвели ребят не проклятия и злая я, а коварный снег: карета встряла. И пока двое незадачливых похитителей пытались найти корягу или что-то еще в качестве рычага, чтобы вытащить колесо из ямы, скрытой под снегом, из кареты выскользнула фигурка ребенка и побежала прямо в лес.

За происходящим я могла наблюдать благодаря Сонг, которая всегда «делилась» своим зрением со мной. И пусть сова не могла говорить, в отличие от других фамильяров, зато я очень хорошо чувствовала ее желания.

Помочь этой малышке.

И нельзя сказать, что наши желания не совпадали. Несмотря на года, некоторое разочарование в людях… Нет, ну сколько можно поливать водой и посыпать солью? Или окуривать ладаном? Причем делать это в самое неподходящее время. Полили бы в жару водичкой – я бы не обиделась. А так только зимой. Я так вернее от простуды умру, чем изгонюсь.

В общем, несмотря на все «но», я всегда помогала хорошим людям, которые находились на этой земле.

В этот раз ничего не изменилось: Сонг благополучно помогла малышке сбежать от похитителей… прямиком в мой дом. Девочка влетела в любезно приоткрытую дверь и, полностью проигнорировав полупрозрачную меня, бросилась прятаться в шкаф.

– Там будут искать в первую очередь, – заметила я, после чего пошла встречать похитителей.

Ну а дальше все стандартно: вода, соль, крики о помощи. Хотя кричать надо было мне!

А теперь на моем пороге стояла малышка лет шести от силы и делала мне комплименты.

– Ну а теперь давай познакомимся. Конечно, если ты не хочешь составить компанию этим двум.

Я кивнула в ту сторону, куда сбежали мужчины.

– Не хочу, – ответила малышка. – Я Мири, мне одиннадцать.

Ага, почему сразу не двести одиннадцать? Я долго просидела тут в глуши, а из общения – только местные священники и храбрецы, пытающиеся меня изгнать, но как выглядит ребенок такого возраста представляла очень хорошо. Мири была явно младше.

– Тогда что ты хочешь? – спросила я. – Домой?

– Хочу имя ваше узнать. Я назвалась, а вы – нет. И сколько вам лет? Разве при знакомстве не нужно все это говорить? – И еще большими голубыми глазами похлопала.

Сколько мне лет – умолчу, нечего пугать ребенка. Меня саму эти цифры немного напрягали.

– Алиша, – ответила я. – А про возраст не скажу, просто считай меня очень взрослой ведьмой. И пойдем в дом, здесь достаточно прохладно.

– Зато красиво, – сказала Мири. – И чисто. А как так – снег валит, но дорожка к дому остается чистой? Магии ведь нет.

О, девочка – маг.

– Особые амулеты. Ведьминские, – сказала я, надеясь избавить себя от лишних вопросов.