Я осторожно присоединилась к толпе, и мое сердце сжалось еще сильнее, когда я увидела там большую часть своих соседок-конкуренток. Все они имели тот же озабоченный и злой вид. Я нашла взглядом высокую, худую Милину. Она стояла чуть в стороне, опираясь на резной посох, и смотрела на стражу с легкой брезгливостью.

Я подошла к ней, стараясь выглядеть просто любопытствующей.

— Милина, что случилось? Неужто Грюнда...

— Поймали с поличным, арестовали груз, — коротко бросила она, не отводя взгляда от дома. — Но сам он, хитрый старый черт, почуял неладное и сбежал. Стража теперь рыщет по всему городу, но пока тщетно.

Проклятие! Я ощутила горечь на языке. Ловкий Грюнд сбежал, забрав наши денежки, и оставил расхлебывать его беспечность. Мог бы получше прятать от стражи свои дела! Покружив на месте, я решила, что просто так сдаваться не буду. Может, удастся подойти поближе, что-то разузнать у стражников, подкупить кого-нибудь. Наивная надежда, но другой у меня не было.

Я обошла дом с задней стороны, где тянулся грязный переулок, залитый помоями. И мое сердце екнуло. В конце переулка, спиной ко мне, стояла высокий мужчина в темном плаще с надвинутым на голову капюшоном. Но по его громадным плечам, могучей осанке старого морского волка я поняла, что это был... Грюнд!

Острая, пьянящая надежда вскружила голову. Я двинулась за ним, прижавшись к заросшей мхом стене чьего-то сарая. Грюнд шел быстро, иногда оглядываясь, явно чувствуя себя не в своей тарелке. На пути мне встретилась открытая дверь пекарни. На полке у входа стояли аккуратные холщовые мешочки с мукой. И я поняла, что это знак. Схватила ближайший мешочек среднего размера и, не останавливаясь, сунула пекарю монету.

— Залог! — бросила через плечо и рванула дальше.

Мой план был простым: дезориентировать Грюнда мешком, и ужалить магией, если будет сопротивляться, а потом уже разбираться.

Как-то незаметно мы подошли к высокому каменному забору. Я с удивлением поняла, что мы просто обошли по подворотням усадьбу Грюнда и приблизились к ней с хозяйственной стороны. Видимо, он решил пробраться в баню или сарай садовника, пока стража хозяйничала в доме.

Пока Грюнд оценивал высоту забора, я решила, что момент настал. Вышла из тени, направила свой зонтик ему в спину и постаралась сказать как можно более грозно:

— Ни с места, Грюнд! Кончайте с этим фарсом, у нас с вами неоконченные дела!

Он замер. И не поворачивался. Вот гад! Я не могла ждать, у нас можно сказать вся жизнь рушилась! Швырнула мешок с мукой ему в спину и одновременно послала по зонтику магическую искру — крошечный заряд, который должен был просто стукнуть этого мошенника в спину. разорвать мешок, обсыпав мошенника мукой.