– Ёпта!.. – случайная встреча, только что посчитанная счастливой, резко перестала казаться таковой.

– Расслабься! – нахмурилась Христ, – С каких пор ты стал во мне сомневаться?

– Извини, действительно… что-то я тупею уже…

Чтобы Христ, не выдавшая меня под давлением армейцев, вдруг соблазнилась призрачным вознаграждением? С наступлением совершеннолетия объявления от «родных и близких» прекратились, зато активизировался созданный отцом трастовый фонд, тоже желающий найти меня во что бы то ни стало. Проделки «опекуна» или собственная меркантильность не желающих в будущем терять тепленькие места чинуш? Разбираться в их движущих мотивах я собирался потом. Меня радовало, что в отличие от предыдущих заманчивых предложений, эти хотя бы перестали указывать размер суммы, скромно прячась за безликим «вознаграждением».

– Простым шебутным парнем Колокольчиком ты мне нравился больше! В роли таинственного скрывающегося аристократа мне Санни хватало! – недовольно заметила наемница, заставив ощутить еще большую неловкость, – Хотя, – лукаво блеснула она глазками, позволив мне на секунду за всеми ее шрамами заметить сходство с довольно симпатичной Аглаей, – Знай я раньше, кого приютила, на простые мелочи ты бы у меня не разменивался! Пахал бы исключительно на что-нибудь интересненькое, вроде последних подарочков!

– Девчонкам они не помогли, – мрачно ответил я.

– Девчонкам ничего бы не помогло, – вздохнула Христ, – Я была там, я знаю. Их целенаправленно убивали, никакие защиты не спасли бы, – мысленно с ней согласился, против целенаправленного нападения и отец оказался бессилен, а куда моим сляпанным почти на коленке амулетам до его шедевров! – Зато Магду однажды выручило. Она мне клялась-божилась, что пуля ей точно в сердце летела и на последних сантиметрах свернула, угодив в плечо! Магда, хоть и болтает много, а иногда что-то чует, есть за ней такое. Да и я пару раз уже после твоего отъезда в переделки попадала, а новых шрамов не получила. Так что пахал бы ты у меня как миленький!

– Христ, для тебя – что угодно! В разумных пределах, разумеется, – тут же исправился я, вспомнив ее хозяйственную жилку.

– Смотри, поймаю на слове!

– А я от своих слов отказываться не намерен! – оборвал ее шутливый треп, – И кстати, у меня к тебе предложение.

– Замуж не пойду, даже не зови!

– Что?.. А, это все еще шуточки… Нет, замуж не зову. Я тебе работу хочу предложить на недельку.

– Вот умеешь ты, Колокольчик, настроение испортить! Я тут впервые за много лет в отпуск на родину выбралась, с сестрой повидалась-помирилась, красивого парня встретила, а он даже замуж не зовет!