Тайрон презрительно скривился и, не договорив, напомнил об ужине. Я возразила, потребовав рассказать все до конца. Пока оставалась неясной причина, по которой меня держали как королеву, а не распяли на жертвеннике. Да, не девственница, но энергию можно забрать.

– Все просто: я учил Мориса Алерно, взамен же получил ту замечательную комнатку для опытов. Сначала не говорил, что делаю, врал, будто в колбах не кровь, а краситель, но потом представился случай… Мальчишка баловался магией, не страдал от избытка морали, мечтал о славе – вот и получил.

Тайрон рассмеялся и, встав, подошел ко мне. Невольно сжалась, когда его руки легли на спинку в непосредственной близости от моей головы.

– Не бойся! – вкрадчиво прошептал Тайрон и, наклонившись, легко поцеловал в губы. Дернулась, но он поймал мои губы снова и, отстранившись, тепло улыбнулся. – Ты никому ничего не скажешь и осторожненько выстроишь цепочку к другому человеку, я помогу. Взамен обещаю поделиться тем, ради чего все затеял, и вытащить из мирка, в котором ты завязла. Я тот же, Лена, все будет как прежде.

Я не верила ни одному слову, но кивнула, позволила взять себя под руку и увести в зимний сад. В голове по-прежнему осталось больше вопросов, чем ответов, и самый главный: почему я все еще жива? Туманные объяснения Тайрона ровным счетом ничего не давали. Да, сначала он играл в кошки-мышки, а затем? Видимо, решил соблазнить дурочку, чтобы та прикрыла его перед законом. И соблазнил же… Поэтому ты и жива, Лена, и ни капельки он не сожалеет о своих поступках.

Да, мужчину бы убил, женщину же использовал: мы доверчивые, глупые, полезнее живыми.

– Но почему Алерно согласился помогать, когда его арестовали?

Задала вопрос, не надеясь услышать ответ, но получила:

– Хотел отомстить ишт Лотеску. Понял ведь, кто и за что его упек. Ты ведь всего лишь марионетка.

– Для него или для вас? – кисло осведомилась я и, поколебавшись, села за любезно отодвинутый стул.

– Исполнитель, – пояснил Тайрон, устроившись напротив. – Тебя натравили на Алерно. Дела чести долго помнятся, особенно людьми с болезненным самолюбием. У первого заместителя главы Карательной инспекции его хватает, он себя благородным мнит, помню мину, с которой извинялся. Выскочки, они все такие.

– Зато вы настоящий аристократ! – не выдержав, зло усмехнулась я, сняла сервировочное кольцо и разложила салфетку на коленях. – Я тоже видела. О болезненности и вовсе молчу.

Стол ломился от разных яств, в ведерке со льдом охлаждалось божественное игристое, только ни есть, ни пить не хотелось. Нет, вру, выпью с удовольствием.