– Так вы вроде как устроились, – парировал первый зам, – а летом я в ваших услугах не нуждался.

– Показания не сходятся, – покачала головой я.

М-да, чудесный ужин выходит! Допрос какой-то.

Присела за столик и потянулась к меню. Лотеску не возражал, значит, оплатит.

Подали аперитив, и только тогда первый зам соизволил сказать правду. Если коротко, ему до недавнего времени было совсем не до меня, хватало дел по процессу Тайрона и Невриса. Потом и вовсе – столица, проверки. Когда спрашивал Синглера, я жила на прежней квартире и обхаживала покупательниц. Алина дать мой код диктино отказалась, категорично сообщила начальнику службы безопасности, где мы обе видели Карательную инспекцию, и Лотеску в частности. Тот решил, будто я с ней солидарна, и умыл руки. Затем уехал Гарет, я съехала со старой квартиры. Эти два факта связали, проверять, та или не та дама, не стали.

– А как же ваша блондинка? – вспомнила я о прежнем секретаре Лотеску.

Вот Алина… промолчала, ничего о звонке не сказала! Интересно, куда она бывшего начальника послала? Полагаю, глубоко, раз взыграло самолюбие. Странно, что в суд не подал, как на Гарета. А теперь сидит, мило улыбается. Ох, не аукнулось бы Алине! У Лотеску куча приятелей в Ведомстве. С другой стороны, он не в том возрасте, чтобы пакостить, если в порыве не сделал, уже все.

– Пусть с ней следующий зам мучается, отдаю по наследству, – рассмеялся собеседник. – Разумеется, – подчеркнул он, – если вас такая должность устроит. Жалование поменьше, чем прежде, тут уж не обессудьте, но по результатам могу повысить.

Услышав конкретную цифру, призадумалась – больше моего первоначального оклада восемь лет назад. Заманчиво, но где здесь подвох? Любовница новая нужна или совесть замучила?

– Барашт в декабре уходит, – ответил на немой вопрос Лотеску, – его место займу я. Людей, разумеется, сменю. Секретаря не оставлю: потенциальные уши, да и не сработаемся.

– А разве я стучать в Ведомство не могу?

– Нет, – не задумываясь, ответил первый зам. – Тут я абсолютно уверен. Полагаю, запрет на работу в госучреждениях с вас снимут недельки за две. Если судья не упрется рогом, но можно надавить. Приму с испытательным сроком, под первичным контролем службы безопасности, но ведь вы умница, справитесь. Ну, что мне такого Синглер доложит?

Лотеску рассмеялся. Я проигнорировала лесть и поинтересовалась-таки, с чего такая забота.

– Дура вместо секретаря не нужна, свой человек в приемной. А вы что подумали?

Мало ли. Если честно, непристойное. Вслух скепсиса не озвучила: зачем отбрыкиваться от подарков судьбы?