— Он всех использовал, Лоджер. Мою страну тоже.

— Кто бы сомневался! — горько рассмеялся собеседник. — Посулит исполнение мечты и выкинет. Завистливый дурак из Нэвиля, мечтавший о чужом кресле, уже поплатился, только я считал себя умным.

Ишт Сонер нахмурился и, допив вино, нагнулся, поставил бокал на столик.

— Можно ему отомстить, — подталкивала в нужном направлении. — Ты ведь в курсе его дел?

— Это мысль! — прищелкнул пальцами ишт Сонер. — Напоследок, пока не посадили, устроить Абелю Бернарду чудную публикацию в прессе. Я ведь и про братца знаю, про то, чем он семейку шантажировал. Ронсу не выдержал, проговорился. Напыщенный петух! Его в Карательной только из милости держали, из страха перед Бернардом, без него Зейн Ронсу — ноль без палочки.

Заботливо вновь наполнила бокал. Алкоголь на голодный желудок делает человека разговорчивым, а озлобленного человека — источником фактов для обвинения. Сама только делала вид, что пью, на самом деле портила обивку дивана под подушкой.

Похоже, ишт Сонер хотел набраться. Он легко приговорил остатки вина в бутылке и потребовал еще. Второй зам не замечал, как прыгал, менялся голос мнимой любовницы, разум застила злость. Он смаковал план мести министру, выдавал его секреты. Они касались Сорнея и Лотеску. Я поддакивала и потчевала гостя найденным в гостиной виски. Все бы хорошо, гладко, только близился рассвет, кончался заряд в преобразователе, а ишт Сонер и не думал засыпать. Если не вмешаться, в пьяном угаре он пристрелит Магдалену ишт Мазеру, которую, по его словам, давно следовало укоротить на голову.

Повезло, что второй зам уже где-то принял на грудь, иначе бы заподозрил обман. А выпил бы больше, полез с поцелуями. Одно дело, случайная знакомая, другое — любовница, тут человека не проведешь. Шпионки, которые выведывают секреты в постели — привет недавним мыслям — бывают только в книгах. В реальности… Ладно, не думай о плохом!

Только вот по спине растекался знакомый холодок, сердце билось так часто, что начала задыхаться.

Догадался ли Бернард? Сумею ли выпроводить ишт Сонера до первых лучей солнца? Думай, Лена! Хотя бы за солью сбегай, сахаром — чем угодно, только бы добраться до соседней квартиры.

Мелодия диктино заставила вздрогнуть. К счастью, второй зам не заметил: смотрел на стакан.

Сердце упало в пятки, когда ишт Сонер ворчливо произнес роковое имя.

Парцилен, где парцилен? Заткнут за пояс брюк, даже гуттаперчевая акробатка не украдет.

Так, дыши, дыши и веди себя естественно. Медленно встань. Ты идешь за льдом на кухню, только и всего. Не суетись, не улыбайся, не показывай страха. Дальше по обстоятельствам. Сумеешь выбраться в коридор — хорошо, нет — плохо, зови на помощь, самое время произнести кодовое слово.