– Но здесь же опасно! Если в катакомбах обосновались бандиты, то они могут разграбить эту пекарню. А всех её обитателей… – начал один из адъютантов герцога, Тинош его перебил:

– Вы намекаете, что городская стража не в силах защитить здешних обитателей? Да, это так, у нас мало людей, к сожалению, и мы не можем обеспечить должную охрану. Мало того, на пекарню уже была одна попытка нападения, но на этом всё и кончилось, вот тут – за оградой. Две огневушки – это более чем серьёзно! Они не только с нежитью могут разобраться, но и с любым непрошеным гостем… Гостями!

Герцог Алиентэ, услышав о огневушках, встрепенулся, видно, вспомнил о первоначальной цели своего визита и оценивающе посмотрел на Альен, оставшейся, словно охраняя пекарню, стоять в полуоткрытых воротах. Огненная девочка по-своему поняла этот взгляд и сочла нужным пояснить:

– Да, мы с мамой можем любую нечисть сжечь, если она на реке появится. Сюда же подплыть она побоится, я уже говорила почему – меток Листика боится. А людям, чтоб по берегу к нам добраться, надо мимо той заводи пройти. А в там русалки живут, они не только обрызгать могут, не-а, драться не станут, просто под воду утащат! Нежно утащат!

– Русалки, в отличие от водяников, силы не применяют, – счёл нужным пояснить магистр Мелизар, – если русалки решили кого-то утопить – их жертва сама, с радостью, идёт за ними под воду. Вообще-то русалки редко топят, но если это делают, то очень качественно, а то, что утопленница или утопленник становится русалками, – это миф.

– Так зачем же они топят? – изумился герцог, директор начальной магической школы ответил:

– Зачем? Этого никто не знает, есть мнение, что они таким образом защищают свою территорию.

– Ага! – сообщила мокрая рыжая девочка, появившаяся из речной заводи за спинами людей. Появилась не одна, рядом с ней стояла такая же мокрая девочка с каштановыми волосами (видно, они помирились) и две русалки – девушка и юноша. Если девушка-русалка была похожа (той своей частью, которая не хвост) на обычную девушку, то мускулистый юноша был больше человека раза в полтора. К нему Листик и обратилась: – Мусутук, ты зачем людей топишь?

– Я?! Да никогда! – возмутился юноша и тут же, опровергая своё категорическое заявление, добавил: – А зачем они Сулье обидеть хотели?

– Ты не поверишь! – русалка-девушка, не обращая внимания на шарахнувшихся в стороны от неё людей, подбежала к огневушке. Несмотря на то, что у русалки хвост, а не ноги, у неё это получилось быстро и ловко, при этом она была выше адъютантов герцога, рослых ребят, на полголовы. Человеческая часть Сулье была как у невысокой девушки, а вот хвост… Русалка, не обращая внимания на других людей, затараторила: