- Хозяйка леса! От неё ничего не укроется, а она уже дружинникам рассказывает.

- Да кто же эта хозяйка, что её и люди и необычный народец слушается? - Спрашивал собеседник.

- Поговаривают, что это сама баронесса! - Еще больше надувал щёки особо знающий.

- А которая из двоих? - Проявлял информированность слушатель.

- Одна из двоих, - чесал в затылке знающий, - А может и обе!

- Так говорят - хозяйка леса! А не хозяйки! - Наседал собеседник, на что знающий ещё больше закатывал глаза и надувал щёки.

Почтенный Гунар Кларин ехал не верхом как обычно, а в переднем фургоне. Его караван делал вторую ходку по этому маршруту, сейчас он вёз продовольствие, инструменты ремесленные и сельскохозяйственные. Баронесса предложила хорошую цену за эту поездку и почтенный купец не смог удержаться, правда, задействованы были не все фургоны его каравана, о чём Гунар сильно сожалел. Сейчас он сидел рядом с возницей с лёгкостью управлявшей четвёркой могучих быков. Именно управлявшей, так как это была молодая женщина, девушка.

- Леди Саманта, - обратился к вознице купец, - Выходит, что теперь это земля баронесс Дрэгис? До самого леса? И в лесу тоже их?

Девушка не ответила, она только щёлкнула вожжами, зачем отвечать на и так уже известный всем вопрос. А купцу и не нужен был ответ, он просто хотел поговорить, а девушка, понимая это, отвечала на все его вопросы очень коротко и односложно.

- Я вот думаю, что дорожную пошлину герцогу Вэркуэллу уже платить не надо? Раньше ведь как было, аккурат, на том перекрёстке, что уже проехали, стоял пост герцогских дружинников, и они плату брали со всех, даже с тех, что налево поворачивал. Всё равно брали! Вот же, как получалось, налево пошёл, а пошлину всё равно плати! Говорят, зона охраняемых жизненных интересов и повышенной ответственности, мол, за охрану плати. А какая же может быть ответственность, когда налево пошёл? Да и какая там охрана, когда ехать-то в другую от герцогства сторону…

Закончить купец не успел, на дорогу из небольшой рощицы выскочили всадники, судя по их одежде и оружию, совсем даже не разбойники. Они перегородили дорогу, заставив караван остановиться. К первому фургону подскакали три воина вэркуэлловской дружины, об этом говорили цвета их одежды. Купец в испуге сжался, а девушка хмыкнула:

- Ну, чисто петухи! Вот чем ниже боеспособность, таких, простите, вояк, тем ярче их одежда. - И уже обращаясь к герцогским дружинникам, грозно наставившим на неё арбалеты, закричала, - Эй! Что это вы разоделись как шуты в ярмарочном балагане? Или думаете, что чем ярче выглядите, тем страшнее кажитесь?