- Но они же не люди! - Попытался возразить ошарашенный мужчина, его впалые щёки побледнели, он увидел возможности этого странного существа. А змеелюдка улыбнулась и вполне чисто, без всякого шипения проговорила:

- Раз мы служим баронессе Дрэгис, то мы её люди, даже если людьми не являемся.

Мужчина ещё раз кивнул, на это возразить было нечего, а тоже улыбнувшаяся Саманта, сказала:

- Отлично, если с вопросом кто является людьми баронессы, разобрались, то думаю, что ни у тебя, Фарли, ни у твоих людей, - при этих словах и Саманта и Ушша-си ехидно посмотрели на наёмников, - Претензий нет! Тогда ты и весь твой отряд поступаете в моё распоряжение.

- Но командир, - возразил наёмник, - Мы же давно не в армии и зарабатываем свой хлеб очень нелёгким трудом…

- Фарли! Не прибедняйся, считай, что ты со всем своим отрядом нанят! И ты меня знаешь, я не обижу!

- Слушаюсь, командир, - шутливо вытянулся по стойке смирно сидевший в седле предводитель наёмников.

- Тогда пристраивайтесь за фургонами, - скомандовала Саманта, и щёлкнула вожжами. Караван продолжил свой путь.

Углубившись в Иланский лес, караван некоторое время двигался по имперской дороге, а потом свернул на чуть заметный просёлок. Впрочем, эта дорога была довольно широкая, и вполне пригодна для проезда больших купеческих фургонов. Пройдя ещё около полутора часов, караван выехал на широкую поляну. Тут же на поляну высыпало множество змеелюдов, которые откинув задние борта фургонов, стали их разгружать. К Саманте подошла невысокая красивая девушка с пшеничными волосами и стала ей что-то говорить. Фарли Гранмус заинтересовавшись, подъехал поближе. Девушки замолчали, а Саманта указав на наемника, сказала своей собеседнице:

- Вот, капитан отряда наёмников, их нанял Вэркуэлл для охоты на нечисть и нежить, но попытался натравить на нас, причём уже на земле твоей сестры. Нет, не сам герцог, - Саманта отрицательно качнула головой, - Не старый герцог, а его сын, Ринус Вэркуэлл, он и натравил. А старый герцог с дружиной отправился в столицу, и мне это очень не нравится! Похоже, наши оппоненты уже стягивают туда свои силы.

Девушка согласно кивнула, потом прищурившись, посмотрела на длинного, худого наёмника, а Сманта представила его:

- Фарли Гранмус, командир разведчиков пятого корпуса, был, а теперь капитан отряда наёмников. Очень неплохой боевой маг, закончил академию на семь лет раньше меня. Первые уроки по боевой магии дал мне он, хоть и был моим подчинённым.

- Интересно, а почему неплохой боевой маг, да ещё и с таким опытом ведения боевых действий, подался в наёмники, тем более занялся деятельностью, которая больше пристала бы выпускнику факультета охотников? - прищурилась Милисента.