— Отнюдь, — серьёзно ответил некромаг. — Меня, действительно, беспокоят судьбы челяди. Меня беспокоят судьбы всех людей. Не только жителей Хотски.

— Сказал “А”, говори уже “Б”, — синие глаза попаданки смотрели на молодого человека с недобрым прищуром.

— У меня есть подданные, Броня, — сдержанно ответил ректорский сынок. — Те, кто доверяют мне. И судьба моих подданных волнует меня больше, чем судьба тех, кто ими не является. Я не могу лишний раз рисковать теми, кто мне доверяет. Лучше выждать. Собираются силы. Серьёзные силы. Крупные игроки. Диктатуре Сковронских скоро придёт конец.

— Ты разрываешь меня на части, Дарк! — чрезмерно наигранно, без каких-либо признаков разочарования в голосе, взмахнула руками девушка. Лишь злоба звучала достаточно правдоподобно и убедительно. Вспышка молнии, заглянувший в окна, только усилила театральный эффект. — Две недели! Две недели нескончаемых мучений! Самых изощрённых из тех, что только способна породить извращённая больная фантазия профессиональных палачей! Некромагия не может лечить душевные раны! — рыкнула Броня, решительно вторгаясь в личное проедстранство собеседника. — Лучшее, до чего додумались блестящие умы прошлого: полное стирание памяти, обращающее человека в пускающего слюни идиота! Обнуление воспоминаний сходящих с ума попаданцев в младенческих телах: единственное адекватное применение этой насмешки над исцелением!

— Я не волшебник, я только учусь, — Маллой-младший невозмутимо смотрел на девушку в упор, сверху вниз. — Я никому не смогу помочь, если буду бездумно тратить ресурсы. Улучшение быта жителей Хотски требует вложений, а силы понадобятся мне, чтобы удержать район в случае нападок дружелюбных соседей. Гибель и сумасшествие этих людей сейчас — цена, которую надо заплатить, за то, чтобы другие лучше жили в будущем.

Молодой человек сделал шаг назад и протянул руку, явно надеясь коснуться плеча собеседницы.

— Мне самому это неприятно и противно. Но такова жизнь.

Грохот грома. Такой далёкий. Но такой неумолимый. Он накатывал, словно цунами, порождённое землетрясением.

— Твоя! — девушка отшатнулась и чуть повернула голову. Теперь холодный взгляд синих глаз стремился обжечь лицо Ёлко. — Но не моя жизнь. Ты сегодня говорила об одолжении, Каппек. Я решила.

— Было сказано “в рамках разумного”, Броня, — напомнила дворянка. — Атаковать сейчас — неразумно.

В горле безродной возник комок. В гуле мыслей всё отчётливей и отчётливей слышался злорадный шёпот богов, призывающий сдаться, оставить надежду, смириться.

— А я прошу не об атаке, — голос был предательски сух и неестественен. Не таким голосом говорят решительные люди.