Повинуясь презрительно-брезгливому разрешающему жесту, девушка опустилась на колени, и начала доклад.

— Группа душ, запроданных обитателями внешнего мира, получена, — известие было… не очень хорошим, и хозяин домена приподнялся на своем ложе.

— Что там у них стряслось? — спросил он свою игрушку.

— Ковен разгромлен инквизиторами, — ответила вошедшая. — Г'Арран-тер Проникающий — схвачен и запечатан.

— А-аргх! — взбешенный властитель домена вскочил, и его огненная плеть, непригодная для боя, но отлично подходящая для наказания неугодных, обрушилась на плечи гонца, принесшей дурную весть. — Да как они посмели?! И ты, дура! Не могла выбрать других, поумнее?!

Вообще-то, на жертвоприношениях, собственно, и привлекших внимание инквизитора к скромному хутору вдали от чего бы то ни было, настаивал именно хозяин домена, а его наложница, постепенно тихой сапой перетащившая под свое крыло и агентурную работу, и тех из вояк, кто сохранил хотя бы минимум адекватности, предпочла бы ковен затихарившийся и занимающийся разве что распространением философских (ни в коем случае не религиозных) учений и сбором информации. Но пока что девушка считала открытое выступление несвоевременным, и потому — подчинилась, не забыв, впрочем, организовать и разведгруппу в собственных предпочтениях. Правда, о существовании последней, а точнее — последних, ибо их было несколько, она предпочла хозяина не информировать.

— Простите, господин… — робко отозвалась коленопреклоненная девушка.

— Дура! Иди сюда. Быстро!

Следующий, довольно длительный промежуток времени, был заполнен свистом огненной плети, тяжелым сопением хозяина и криками наложницы.

— Иди, — хозяин домена отбросил безвольное, слабо стонущее тело. — И найди новых придурков. И чтобы не забывали о жертвоприношениях во славу меня!

Князь демонов тяжело откинулся на своем ложе и вернулся к созерцанию адских пейзажей… а точнее — к мечтаниям о том, как преподнесет архигерцогу Альгенорду информацию, за которую тот объявил награду. И как архигерцог возвысит его, даровав титул герцога…

Между тем наложница, пошатываясь, удалилась с балкона. И полыхающее в ее глазах адское пламя намекнуло бы менее самовлюбленному наблюдателю, что очень скоро хозяин этого домена поменяется.

* * *

Картина маслом: инквизитор сидит над обрывом и неторопливо кидает камушек за камушком в Великую реку, отнюдь не забывая полюбоваться на круги, разбегающиеся по воде далеко внизу.

— Господин инк… — подошел один из учеников. Видимо его, как самого младшего выпихнули общаться с пребывающим в дурном настроении инквизитором.