И вот сейчас девочка смотрела на свою подругу, проверяя, правильно ли она изучила и запомнила ее ауру. Решив, что тянуть больше не следует, она поднялась и, улыбнувшись, сказала:

– Мне пора. Можете сделать еще заказ, сегодня за счет заведения! Листа, я скоро вернусь.

То, что Листик ушла, даже не допив горячий шоколад, настолько всех удивило, что некоторое время за столом царила тишина. Потом друзья наперебой начали спрашивать Листариниэль, не случилось ли чего, но девушка и сама пребывала в недоумении. А Листик, выйдя из ресторана, завернула за угол, оглянулась – не видит ли кто – и исчезла.

Листэрэн бежал впереди отряда и вел своих воинов к гибели. Делал он это вполне сознательно, и каждый из трехсот дроу понимал, что другого выхода нет – только смерть. Отряд Листэрэна шел на помощь осажденной подземной крепости клана Росомах, но попал в засаду. Там было более пятисот насекомоподобных мечеруких воинов черного повелителя и два черных мага. Засада была организована так, будто о пути выдвижении отряда знали.

Драться не имело смысла, силы были неравны, к тому же воинов черного повелителя убить было очень трудно. Покрытые прочным панцирем и в полтора раза выше самого высокого дроу, они имели длинные руки, оканчивающиеся острыми лезвиями. Кроме пары мечерук были еще две пары – маленькие, трехпалые, в которых богомолы держали кинжалы, но могли и схватить ими своего противника. Захваченных в плен дроу черные маги превращали в бездушных слуг своего господина. Но не это было самое страшное – мертвые тоже служили черному повелителю. Павших превращали в зомби, и не имело значения, захватили ли тебя в плен или ты погиб геройски сражаясь. Бронированные богомолы убивали так, чтобы особо не повредить тела своих противников. А черных магов вообще нельзя было уничтожить, даже нашпигованный стрелами или пронзенный мечом, он продолжал колдовать. Изрубить такого мага не давали богомолы. Вот поэтому отряд клана Горных Рысей и спасался позорным бегством, если, конечно, смерть в бездонной пропасти можно было назвать спасением. Но другого выхода не было – тела воинов-дроу не должны достаться врагу!

Отряд бежал по широкому тоннелю, оканчивающемуся тупиком. Вернее, не тупиком, а глубокой пропастью, настолько глубокой, что ее называли бездонной. Было ли дно у этого огромного колодца или нет, никто не знал, да и узнать на собственном опыте не стремился. Даже если дно там и было, то упавшие с такой высоты тела дроу будут непригодны для создания зомби. Отряд оторвался от преследователей не то чтобы далеко, но так, чтобы слуги черного повелителя уже не смогли помешать дроу совершить задуманное. Все-таки темные эльфы бегают быстрее, чем мечерукие богомолы и черные колдуны.