За поворотом тоннеля появилось голубоватое свечение, свет исходил из большого провала, которым и оканчивался этот широкий коридор. Листэрэн вздохнул с облегчением и горечью одновременно, он сам и никто из его отряда не станет мертвым слугой черного, но в то же время его первый самостоятельный поход закончился даже не поражением, а позорным провалом!

Листэрэн стал командиром недавно, сам он не был знатным, его выдвинули за личное мужество, хладнокровие в бою и умение командовать. Простых воинов стали назначать командирами, потому как за время этой войны почти всех лордов выбили, остались только самые старые, заседать в совете еще способные, а вот в бой вести – уже нет.

– Ага! – Перед дроу, которым оставалось преодолеть лишь пять шагов до пропасти, неизвестно откуда появилась рыжая девочка. Не человек, откуда здесь взяться людям? Но и не дроу, хоть и с острыми ушками. Появилась так внезапно, что Листэрэн остановился, вслед за ним дисциплинированно остановился и весь его отряд. А рыжая девочка, ехидно глядя на дроу большими зелеными глазами, спросила:

– Куда бежим? Топиться?

– Почему топиться? – опешил Листэрэн.

– Ну, с такими рожами только топятся, – пояснила девочка и добавила: – А не получится!

– Почему не получится? – Листэн так и не пришел в себя. Он понимал, что теряет драгоценные секунды, появившиеся черные колдуны не позволят эльфам броситься в пропасть – сразу наложат заклятие, но все равно задал бессмысленный вопрос.

– А там воды нет! – Рыжая девочка усмехнулась и с неизвестно откуда появившейся властностью в голосе скомандовала: – В сторону! Встали под стенку! Замерли!

Эльфы дружно шагнули к стенке тоннеля и замерли вдоль нее, не понимая, почему они подчинились. И с изумлением уставились на самих себя, по-прежнему стоящих в колонне в центре прохода. За поворотом послышался топот приближающихся слуг черного повелителя. Рыжая девочка, тоже шагнувшая в сторону, встала рядом с Листэрэном и снова скомандовала:

– Застыли! И чтоб ни звука!

Она это произнесла очень тихо, но услышали все триста дроу. А рыжая тихонько засмеялась:

– Топиться так топиться! Заодно и проверим, есть ли там вода.

Колонна эльфов, стоящих на середине тоннеля, побежала вперед. Побежала устало, так, будто сил осталось всего чуть-чуть. Листэрэн, да и остальные дроу с изумлением наблюдали, как они сами побежали в тоннель, ведущий куда-то дальше, прямо по тому месту, где была пропасть! Большой коридор через несколько метров поворачивал, и эльфы скрывались за этим поворотом. Выскочившие из-за настоящего поворота богомолы во главе с одним из черных колдунов увидели последних дроу из колонны, скрывавшейся за иллюзорным изгибом тоннеля. Колдун что-то прокричал. Видно, команду, так как преследователи ускорили бег и тоже стали исчезать за поворотом. Застывшие под стеной дроу даже не дышали, когда мимо них пробегали мечерукие. Замыкающий строй преследователей второй колдун, видно, что-то заметил, а может, увидел ловушку. Он затормозил, как оказалось, перед самой пропастью, которая снова была на прежнем месте. От нее снова исходило голубое свечение, а вот того коридора, куда побежали иллюзорные дроу и вполне реальные богомолы, уже не было! Черный колдун остановился у самого края колодца, но огненный поток, сорвавшийся с рук рыжей девочки, смел его в провал.