— Представляете, — заговорил я, поняв, что никто не собирается начинать беседу, — сегодня утром кто-то забрался в мою оранжерею и разбил два горшка с кактусами.

— Мне кажется, я слышал какой-то грохот, — сказал Даллас, — но не придал этому значения.

— Я тоже слышала, — кивнула Луиза.

— От этих твоих кактусов одни неприятности, — поджав губы, заметила матушка. — Тебе давно следовало…

Что мне следовало сделать, я слушать не собирался, а потому громко поинтересовался:

— И кто же мог это сделать? Дверь была заперты, ключ у меня… Замок, конечно, несложный, но вроде бы в нашей семье нет личностей с криминальными наклонностями, если не ошибаюсь?

— Как знать, как знать, — негромко сказала матушка, буравя взглядом Витольда. Я бы на его месте наверняка подавился, а он спокойно пил чай.

— Виктор, может быть, это кошка? — предположил Даллас.

— В доме нет кошек, — вздохнул я, — да и вряд ли животное сумело бы вскрыть замок.

— А вы уверены, что он вскрыт? Разве нет запасного ключа?

— Есть, конечно, он у Ларримера… Ларример, проверьте, ключ от оранжереи на месте?

— На месте, сэр, — с достоинством ответил тот.

— Вот видите, — сказал я и добавил, вспомнив беседы с Таусендом и наставления Сирила: — Вдобавок на замочной скважине свежие царапины, их прежде не было. Замок, как я уже сказал, самый простой, при определенной сноровке его можно открыть шпилькой или куском проволоки.

Белокурая Элиза поправила уложенную на затылке тяжелую косу.

— Боже мой, Виктор, — поморщилась матушка, — откуда у тебя такие… хм… познания?

— Из книг, разумеется, — ответил я. — Вдобавок мой старый друг служит в полиции и иногда рассказывает что-нибудь любопытное из своей практики. О, кстати, чуть не забыл: сегодня они с супругой нас навестят. Я, видите ли, давно пригласил их в гости, так не отменять же теперь визит.

— Полицейский… — поджала губы матушка. — Мне не кажется, будто это подходящий для тебя круг общения!

— Сэм, — сказал я, не собираясь ввязываться в спор по поводу неподходящих знакомств, — вызовите-ка слесаря, пускай сменит замок на двери в оранжерею.

— С вашего позволения, сэр, — пробасил он, — я мог бы сделать это сам.

— Прекрасно, — кивнул я. — Выберите замок понадежнее.