— Однажды он не сумел защитить Посредницу, что судьба послала ему. Та умерла молодой, но при этом спасла жизнь моего короля. Теперь же мой король хочет позаботиться о другом Посреднике. Отдайте девочку нам. Мы защитим ее!

— И не будете ограничивать ее общение с нами?

— Любое количество кобольдов может находится в Элуре без ограничения по времени!

— И забота о Посреднице, это единственное, что вами движет?

— Да! — кивнул маг, — Мы будем рады, если она будет использовать свой дар, но это вторично. Спасти ребенка важней.

Старейшина прекрасно чувствовал, что маг не врет ему и абсолютно искренен в своих желаниях. Вот только отдать Чудо в руки людей… Но с другой стороны, маги обещают сохранить Посреднице жизнь и не ограничивать ее в общении с сородичами. Да, Элур далеко на севере и путь туда опасен, но зато здесь не будет той, что одним своим появлением чуть было не вызвала волнения в обществе. Ведь сразу три клана пожелали иметь Посредницу в своих рядах и чуть было не передрались друг с другом за это право. Хорошо хоть родители девочки вовремя заявили, что пока не готовы принимать чье-то предложение. Отдать Посредницу людям, значит сохранить ее для кобольдов, но при этом не вызвать волнений, а если маги все же не сохранят жизнь девочки… Что же. Таково желание Десяти.

— Чем вы можете подкрепить и гарантировать свои слова, маг?

— Все что угодно. Мой король готов дать любые разумные клятвы и заплатить любую разумную цену.

*****

— И Борис заявил мне, что работать с утра до вечера, это неправильно.

— Вот он дурачок. Работа и служение это самое важное, что есть в жизни.

— Только вот так считаем лишь мы, эльфы. Люди думают совершенно иначе. Они жалеют нас.

— У нас есть работа! Чего нас жалеть? Ты о чем вообще, товарищ?

— Об альтернативе, товарищ, об альтернативе. Что если есть другой путь быть счастливыми? Не только работа и служение? Отец не хочет меня слушать.

— И правильно делает! Посмотри вокруг. Дома, дороги, леса. Все это наше. Мы это создали своими руками. Наши товарищи упорно трудятся, чтобы приумножить наследие предков. Какая еще альтернатива тебе нужна?

— Не знаю. Тот… маг Борис, он был очень убедителен. Говорил, что если общество не развивается, то оно обречено на деградацию. Что самореализация важна для эволюции. Что…

— Сам-то слышишь, что ты говоришь? Не смешно?

— Не знаю. Я уже ничего не знаю, товарищ.