«Что же, вот и всё… – подумал я – Это конец».

Подумал и разжал пальцы – ветер коротко свистнул в ушах, а сердце ёкнуло, пропустив удар. Полёт не занял много времени.

Пятки впечатались в утоптанную землю, и боль вспышкой пронеслась через колени к пояснице. Я не сумел устоять на ногах и рухнул в пыль, отбив правый бок. В локте что-то подозрительно хрустнуло, кисть горела огнём, но мне всё-таки удалось не убиться после такого падения.

– Держите его! – завопил из окна беллатор.

Молодые бойцы – те самые, наказанные – сразу поспешили ко мне. Отбросив ненужные щиты и оставшись с одними короткими копьями в руках, они резво перебирали ногами и, если не предпринять что-нибудь прямо сейчас, мой болезненный прыжок окажется совершенно бесполезным.

– Назад! – я вдохнул пыль и закашлялся. – Назад… Я… интерфектор… приказ… Ордена…

Приближающиеся бойцы на мгновенье замедлили шаг и задрали головы, ожидая разъяснений старшего товарища.

– Не слушайте его, – рявкнул тот, свесившись из окна. – Эта тварюга нашу госпожу хотела снасильничать!

– Враньё… это враньё… – хрип с трудом прорывался через пересохшее горло, однако слова не возымели никакого эффекта.

Правда, я не терял времени даром и сумел подняться на ноги – всё тело болело так, словно меня хорошенько отходили палками, но конечности, на удивление, шевелились вполне сносно.

Я быстро пошёл прочь, протискиваясь в узкие проходы между домами и задевая плечами стены. Вслед неслись крики беллаторов, которые бежали за мной попятам. Тяжёлая броня здорово сковывала движения, и только поэтому они не настигли меня сразу – одна кольчуга весила не очень много, но на каждом из них было надето не меньше пяти.

– Прочь! – я оттолкнул какого-то невысокого тощего мужичка, повстречавшегося на пути, и свернул в очередной проход.

Наверное, это бессмысленно – усадьба невелика и меня неизбежно поймают, если я не найду способа перебраться через стену. Бессмысленно, но я не мог заставить себя остановиться – ноги сами несли вперёд.

– Он пошёл туда, – где-то за спиной раздался испуганный голос. Похоже, преследователи добрались до мужичка.

Отвлёкшись, я чуть вновь не рухнул на землю, налетев на небольшую бочку, которая служила хранилищем для трухлявой рыбацкой сети. Чтобы устоять пришлось размахивать руками в нелепых попытках ухватиться за деревянные стены. Как итог: занозы на ладонях и злобное шипение за спиной.

– Стоять! – в проход вышел один из преследователей. Мокрый от пота и покрытый красными пятнами, он ткнул копьём, но неверно рассчитал расстояние – остриё замерло в полушаге от меня.