То, что караульному гвардейцу любопытство не чуждо, она поняла, когда они уже поднялись на башню и остановились под закрытым на две задвижки люком.

— Мне сопроводить вас наверх? Там может быть холодно. И… птицы.

Чайки. Они любят гулять по стенам и крышам цитадели. Они никогда ей не мешали. Хотя отец — она помнила — грозился приказать своим солдатам перестрелять хотя бы половину. Чтобы не гадили.

— Нет, благодарю. Я хочу поговорить с Золотой Матерью, это не займет много времени.

Гвардеец едва сдержал разочарованный вздох — он знал, как молятся Ленне — долго стоят, опираясь двумя руками на ажурный деревянный посох лицом на восход, с закрытыми глазами… и все. Только губы, может, будут шевелиться.

Темери убедилась, что люк закрыт и несколько мгновений стояла, зажмурившись — вдыхая ночную весеннюю прохладу, напоенную привычными запахами ветхого дома — запахом гнилых досок, плесени, чаячьего помета. Все здесь было, как в тот раз, когда она поднялась сюда впервые, семилетней девочкой, показывающей свои владения гостю из соседнего Коанеррета. Гостю было девять, возиться с малолеткой ему не хотелось, но кажется, Темери все-таки заслужила толику уважения «большого мальчишки» — когда привела его сюда, под дощатую кровлю самой высокой из башен цитадели. И гордо заявила, что это ее любимое место для игр, и она сюда вообще-то часто сбегает.

Город внизу, посеребренный луной, казался нагромождением коробочек и сундучков. Он был весь у ее ног… и бухта, почти штормовая холодная, мерцающая в свете луны. Леса вдалеке на востоке. Все было близко, и одновременно так далеко, что не дотянешься.

И еще вдруг накатило внезапное чувство провала в прошлое. Город ночью был совсем другим. Совсем прежним. Не видно следов от пожаров, а окна в новых ифленских домах мерцают совсем так же как мерцали в тех, что стояли здесь десять лет назад.

И людей мало, и сверху не видно, какого цвета у них волосы и глаза…

Темери сжала посох между ладоней.

Ей не нужно было ничего говорить вслух, ведь золотая мать Ленна всегда знает, когда к ней обращаются.

Привычно колыхнулись тени тонкого мира, звезды перестали быть холодными искрами, раздвинув пространство яркими разноцветными лучами…

Ленна никогда не являлась ей раньше.

Она всегда говорила лишь со старшими сестрами.

Темери и предположить не могла, что ответ на ее безмолвный зов будет таким быстрым.

И таким особенным…

Богиня, больше всего в мире чтящая прощение и любовь, богиня, которой Темери когда-то доверила свою жизнь, появилась рядом, словно из городского воздуха, из этих лохматых, тепло мерцающих созвездий над головой. И сразу стало понятно, почему ее называют Золотой.