И в этот раз был сиан. Вроде бы ничего плохого он не делал, даже помогал. А все равно чувство такое, словно его присутствие только мешало.

«Привести дела в порядок» — та еще задача, когда точно знаешь, что в запасе не больше недели. И приходится выбирать, что важней — раскрыть поджог и нападение на жену наместника, что на самом-то деле и есть его прямая обязанность, или же быстро договориться с городом об экономической политике, хотя бы на ближайшую навигацию, что вообще-то обязанность наместника, если бы он еще об этом помнил…

Или вместе с Гун-хе потихоньку усиливать охрану внутри крепости и по разговорам, по едва заметным намекам выяснять, когда Эммегил начнет действовать открыто. Чтобы к этому моменту быть готовым. Что светлый лород что-то затевает — ясно, и что все случится до прибытия флота — тоже ясно. Но скорей всего, не сегодня и не завтра… потому что…

Потому что от слишком яро показывает свою лояльность. Помогает. Он еще не готов…

Возможно не готов. Хорошо, если не готов.

Шеддерик смотрел на пламя, и в мыслях составлял письмо ифленскому Императору об изменении в структуре управления Танерретской колонии. Начиналось письмо со слов: «Какого морского жуфа, дядя, вы хотите от территорий, которые грабили десять лет…»

Он даже представлял выражение лица Императора, когда ему это послание принесут, и он начнет его читать. Выражение Шедде нравилось.

Жаль, этим мечтам суждено было остаться только мечтами: скорей всего, корабли ифленского флота привезут обратно на острова не корреспонденцию Шеддерика, а его самого.

Если вообще озаботятся довезти.

Но Каннег обещал, что если наместник не станет поддерживать дальнейшее разграбление Танеррета, то он может рассчитывать на поддержку города.

Конечно, тайная власть Тоненга к ним с братом продолжала относиться с подозрением, но это как раз закономерно. С этим предстоит справляться уже Кинрику, его советнику та Торгилу, рэте. Другим людям. Им будет трудно, но если они справятся, в дальнейшем малькане будут поддерживать их и дальше… хотелось бы верить.

От медленно плавившихся в камине мыслей Шеддерика отвлек скрип отворяемой двери и легкие шаги. Он даже сразу, еще не взглянув, по шагам определил — мальканка.

И именно поэтому не стал торопиться. Медленно расправил плечи, спокойно поднялся навстречу, когда до камина ей оставалось шагов пять.

— Темери. Рад видеть, что вы в порядке. Что-то случилось? Я могу помочь?

Вздохнула. Постояла мгновение, то ли вглядываясь во что-то за спиной Шеддерика, то ли к чему-то прислушиваясь.

— Не знаю, — улыбнулась она. — Не знаю, может ли это подождать: даже старшим сестрам разговор с тенью дается тяжело, так что может быть, стоило дать вам и Кинрику отдохнуть. Но дело в том… та Манг ответил на ваш последний вопрос. Сестры были заняты и не услышали. Но он ответил утвердительно. Кто-то еще стоит и за пожаром, и за… — она непроизвольно коснулась шеи, — и за тем ожерельем.