– А вы что, не видите? Наш мир трещит по швам. Скоро всем конец – красные небеса являются всё чаще и чаще. Люди не выдерживают, срываются. Уже были случаи поджогов.

– Но зачем губить свой город? – ужаснулась девушка.

– Психика не выдерживает. Люди в крайность и впадают. Вам-то, для чего Алабала?

– Спросить кое-что. Ладно, спасибо за информацию, мы пойдём.

Друзья вышли на улицу.

– Что ж, центр там, – сказал Вар, – пойдёмте.

Компания двинулась по тротуару. Игорь обратил внимание, что звук от их шагов был не таким, как если бы они шли по доскам. «Странное дерево», – подумал он. Между тем, улицы становились шире и наряднее, а дома роскошнее и выше. Миновав площадь с фонтанами, друзья увидели лоточника с газетами. Им оказался старик в огромных круглых очках. Газет было много, а названия поражали воображение.

– Газетку? – прокряхтел продавец.

– Да, пожалуй, – ответил Вар, – которая у вас самая правдивая?

– Рекомендую «Сухостой», или вот свежий «Пень» – с утра принесли.

– Давайте «Пень»!

Вар отсыпал лоточнику монеток и, развернув газету, принялся читать:

– Так, «Бунт на пропиточном комбинате». Или вот, интересно: «Попытка сжечь собственный дом не увенчалась успехом. Стражи пламени подоспели вовремя».

– Сколько людских судеб зависит от нас, – вздохнула Лора, – а мы всё топчемся на одном месте.

– Ну, ты сказанула! – присвистнул Лу-Ла. – Ничего себе на одном месте! На нескольких мирах были, драконов и акул остановили, диск нашли.

– Но к спасению мира так и не продвинулись. Даже не знаем куда идти, – парировала Лора.

– Поэтому мы здесь и ищем этого провидца. Дай-ка мне почитать!

Развернув пахнущий типографской краской лист, Игорь воскликнул:

– О! На ловца и зверь бежит: «Безумный Алабала обещает спасение». Так, так, вот: «Всё больше людей склонны верить проходимцу. На вопрос, зачем они к нему идут, граждане отвечают, что больше не верят властям».

– Интересная фигура этот Бла-бла-бла, – пробурчал Лу-Ла, – давайте уже найдем его.