Посмеявшись над юмором всадника, компания направилась дальше. Город был большим, когда появились признаки окраины, ноги у всех порядком гудели. Спросив у первого встречного про Алабалу, друзья свернули в проулок между складами и увидели небольшую, прижатую к частоколу, мельницу.

Весь её вид говорил о том, что она давно не функционирует. Однако кто-то заботливый продолжал ухаживать за строением: стены были окрашены в мягкие, древесные тона, ступеньки чисто вымыты. Да и территория вокруг относительно прибрана: по крайней мере, мусора не наблюдалось. Игорю же эта мельница показалась сошедшей со страниц давно забытых сказок. Казалось, что вот-вот откроется дверь и оттуда выйдет добрая фея или маленький гном. Друзья подошли ближе, и Игорь потрогал стены, которые выглядели как каменные. На самом деле здание было деревянным, как и всё в городе. А умелые руки резчиков придали дереву «каменный» вид.

Внутри мельницы раздался глухой стук и дверь отворилась. Только вышел оттуда отнюдь не гном, и уж тем более не сказочная фея. Это был мужчина среднего роста, одетый в серое платье без рукавов. Был он абсолютно лыс, но носил длинные тонкие усы. Посмотрев влажными глазами на путников, он произнёс:

– Это вы? Наконец-то!

Голос его был печален и тих, а взгляд выражал вселенскую скорбь и вместе с ней доброту и понимание. Обаяние сподвижника портил лишь сильный запах перегара, который, казалось, сочился изо всех его пор и отверстий.

– Кхм, что вы имеете в виду? – спросил Вар.

– Иметь в виду – пресечь беду, пронзить эфир – наладить мир, – пропел сподвижник елейным голосом.

– Такое ощущение, что он и правда что-то знает, – пробормотал Лу-Ла.

– Вы поможете нам? – спросила Лора.

– Помочь – беда прочь! Могу помочь – душе не в мочь! – прозвучал умиротворенный ответ.

– Ему что-то надо! – девушка повернулась к товарищам.

– Выпить ему надо, – хмыкнул Аристофан.

Игорь отошёл за мельницу и наколдовал бутылку хорошего крепкого вина.

– Вот, держи, – протянул он сподвижнику бутылку.

Тот безропотно принял подарок и одним махом осушил половину бутылки. Взгляд его сфокусировался, и он продолжил разговор уже вполне нормальной речью:

– Спасибо вам. Простите, но мне это необходимо. Мне было видение, что пятеро странников придут спасать мир и наш город.

– Может, это не мы, – сказал Игорь.

– Четверо мужчин и девушка. Определённо, вы.

– Вы правы, город мы спасать не планировали, но мир спасти должны. Куда нам идти?