Так оно, может, и так, если бы не было обмена учениками, экзаменационных комиссий и прочих атрибутов, выдававших централизованную систему обучения. В целях конспирации учителя, ученики и научные консилиумы перемещались из города в город. Вот только патенты на занятия магическим промыслом выдавались королевские. Уже одно это говорило о многом.

И не боится Его Величество балансировать вот так, как канатоходец над пропастью?

Скорее, как бегущий по лезвию бритвы.

Так ведь можно и шею свернуть.

Увлёкшись разговором, я не сразу обратила внимание на шум внизу. По-моему голос Клэриона. Ну точно! Удостоверилась я, взглянув вниз.

— Стойте, отец Фергюс, лестница не надёжна!

Куда там.

— Создатель укрепит её для меня! — решительно заявил патер.

Но не успел он поставить ногу на четвёртую ступеньку, как раздался оглушительный треск. Хрясь! Крак! Бабах! Грохот падающего тела. Надеюсь, святой отец себе ничего не сломал. Судя по тому, как резво он вскочил и врезал ногой по лестнице — нет. Конструкция угрожающе затрещала.

— Твою мать…

Да-а, то, что прозвучало дальше из уст служителя церкви даже весьма отдалённо не напоминало слов молитвы. Причём ругался патер самозабвенно и с душой, сразу на трёх, если не на четырёх и более языках. Иной филолог несколько лет жизни отдал бы за то, чтобы дословно записать такой выразительный и красочный монолог. И в завершение ещё один пинок ногой, отчего лестница «крякнула» ещё громче.

— Опомнитесь, святой отец, мы же не сможем влезть наверх, — возопил Клэр, с трудом оттаскивая от несчастной деревянной конструкция упирающегося и размахивающего вринном священника. Всё это выглядело бы смешно, если б не было так грустно.

— Господа, лучше помогите мэтру Ворхему подняться, — попыталась я пресечь эту весёлую возню.

Не-е, право слово, как дети малые — детский сад, штаны на лямках.

— Но как же я влезу по лестнице без ступенек? — возразил маг, указав на образовавшуюся брешь, которая достигала его груди.

— Клэрион, — крикнула я, — ну помогите ж мэтру подняться!

— Только не дай Создатель он будет заниматься богомерзкой магией Хаоса! — возгласил Фергюс, — Голову срублю!

О-о, опять их очередной диспут, в ходе которого священник пытался пролить Свет Истинной Веры на голову отступника, зашёл в тупик. Тяжёлый случай в медицинской практике. На патера иногда накатывало. Причём подобных рецидивов в форпосте Серебряной реки я, вроде, не наблюдала. Неужели на него так подействовало общение с тендарисом. Благодаря чему Фергюс в праведном порыве подвижника возомнил себя Лучом Света в Тёмном Царстве.