Пролегал он гораздо спокойнее. По крайней мере теперь Рона время от времени «разговаривая» со своим новым «приятелем», уже не рвалась вон из возка, рискуя угодить под колёса экипажа. Вот только к вечеру пошёл дождь и мне пришлось забраться внутрь к остальным обитателям «душегубки».

Тем более, что спать в седле я не привыкла. На нарге бы ещё удалось подремать… шагает он себе и шагает… а вот на своенравном тачпане, да ещё таком, что может рвануть в любой момент, куда ему вздумается… Нет уж, увольте, тут мои «руки-ноги» могут не справиться.

Вновь примостилась сидя, сунув под голову подушку. Проклятье, в лицо пахнуло сырым холодным ветром. Чтобы не задохнуться, пришлось заклинить дверь, оставив маленькую щёлку, чтобы помещение хоть как-то проветривалось, рискуя в любой момент подхватить простуду. Но куда ж деваться! Я с трудом могла оставаться с Роной в одном помещении. То ли нюх обострился, то ли ещё что. Стоило уловить неприятный кисловатый «аромат», и меня тут же саму начинало мутить… Проклятье!

На следующий день ненароком брякнула об этом Чойбилриту.

— О-о-о, — усмехнулся тот, — так это у вас, ханша, видать тапасья ревность.

— Чего-чего? — удивилась я.

К чему мне ревновать Рону и, главное, к кому?

Амалата не пришлось долго упрашивать, он рад был поболтать.

Как выяснилось, выражение, которое я и раньше слышала, не придавая ему особого значения… посчитав обычным преувеличением, превосходной степенью… ну-у, что-то вроде «звериная» или «зверская» — в смысле необузданная, яростная… Кто ж знал, что речь идёт о поведении животных.

Никогда б о таком не подумала!

Оказывается, тапасья стая устроена так, что в ней ключевую роль играет старшая самка — альфа, прима, «мать»… Как нравится, так и называйте. Что-то вроде матки в улье у пчёл, или в муравейнике у муравьёв… насколько это сравнение вообще может быть применимо к зверям… потому что бòльшая часть стаи, как правило, — её дети. И только главная самка имеет право приносить потомство, за которым остальные ухаживают, кормят, охраняют.

Если посмеет забеременить какая-то из младших сучек — она тут же безжалостно изгоняется. Хочешь быть матерью — заводи собственную стаю.

Сурово, однако.

— Но ведь люди же не живут по тапасьим законам.

— Это когда как получится, — философски заметил мой собеседник.

М-да, не знаю, как в мире Аврэд, но на Земле, чтобы подняться над остальным зверьём, человеку понадобились миллионы лет. Скатиться же до скотского состояния — минутное дело.

Рассказывая об обычаях табиров, Чойбилрит заливался соловьём, а я думала совсем о другом. Как мы дальше будем мыкаться с Роной? Надо бы ей какое-нибудь снадобье, чтоб полегчало, а то тащимся еле-еле, как с драгоценным сосудом, боясь «расплескать». Нам такими темпами за королём вовек не угнаться.