— Любая жизнь ценна, Янига, — он смотрел на бегущие облака.

— Даже убийц, грабителей и разбойников? — нахмурилась я.

— У них всегда есть возможность отказаться от того, чем занимаются. Умереть — это их выбор. Захотят уйти — пусть уходят.

Меньше всего я ожидала услышать подобное признание.

— То есть, если они бросят оружие или побегут, ты просто дашь им сбежать?

— Бегать за ними точно не буду.

Ах ты, добрый какой! Для меня, выходит, исключение ещё сделал, по всей поляне гоняя!

— Значит, тебе наплевать только на свою жизнь? — я не выдержала и высказала обиду. — Если ты так хочешь умереть, почему бы тебе просто не дать себя убить тем же разбойникам? Обязательно надо было…

— Для меня жизнь давно утратила смысл. Что касается разбойников и всех остальных, у них всегда есть шанс меня убить. Даже у тебя почти получилось. Только от твоей руки умереть всё же не судьба. — Шут криво усмехнулся, осторожно коснувшись свежего шрама на груди.

Меня же снова захлестнула смесь обиды, вины и непонятного раздражения. Я сердито села, но воин даже не обратил на это внимания.

— Ты сам виноват! Мог бы и… .

— Чтобы клинок получился прочным и гибким, острым, как бритва, и способным держать удар, он не единожды проходит огонь горна и холод воды, выдерживает удары молота и порывы ветра…

— Я тебе не!..

— Иметь дар и владеть им — разные вещи, — негромко продолжил Джастер, не обращая внимания на мой гнев. — Чтобы полностью овладеть своей силой, в душе должна быть гармония. Доброта, ум, воля и уверенность в себе — это основа всего. Ты добра и умна, но решительности и уверенности тебе не хватало. Это приходит только с победой над противником. Настоящей победой, в которую вложил душу и вырвал на пределе сил. Только её вкус смывает горечь разочарований и поражений, обид и страданий. А милосердие, проявленное к побеждённому, укрепляет великодушие в сердце.

Шут посмотрел на меня.

— Ты не согласна, ведьма?

Я отвернулась, сердито закусив губу. Возразить мне нечего, но и соглашаться так сразу я не собиралась. Тоже мне, знаток душ человеческих нашёлся!

— Для юной ведьмы любовной магии у тебя был слишком гордый и боевой характер, Янига, — оказывается, он ещё не закончил. — Но ты так привыкла жить в тени своей наставницы, что боялась проявить собственную силу. И боялась оружия, хотя тебя тянуло к нему.

Привыкла жить в тени Холиссы?! Я?!

— С чего ты взял? — фыркнула я, сердито покосившись через плечо на Шута. — Я никогда не…