Брат равнодушно кивнул, и я решил уточнить.

– Не обманывайтесь ее хрупкостью. Она хитра и изворотлива. Забрать ее надо будет тихо, после венчания, чтобы никто не заметил и не вмешался. Прошу вас позаботиться об экипаже заранее. По прибытию отправьте ее в… – я замялся, мне не хотелось, чтобы Лидия сидела в каменном мешке, – в отдельную келью и приставьте охрану. Вы не должны никого к ней пускать, вплоть до моего личного распоряжения. Пожалуйста, усильте охрану монастыря. Это важно. А еще…

– Не волнуйтесь, святой отец, – почтительно перебил меня брат Агним. – От нас еще никто не сбегал.

– Хочется верить, – пробормотал я, разглядывая прихожан и гадая, здесь ли Серый Ангел. Сейчас мне, как никогда, не хватало мудрого совета наставника. Хотя отец Георг и отправился в столицу, чтобы попытаться уладить возникшие ко мне вопросы, я все равно чувствовал себя преданным и брошенным на произвол судьбы. Если бы он только был здесь…

Церковь была полна, лавки забиты, даже в проходе толпились любопытствующие. После страшного несчастья, обрушившегося на город, эта свадьба стала первым радостным событием, поэтому люди хотели хоть немного отвлечься от череды забот и печалей. Двери церкви были распахнуты настежь, и ветер щедро заметал внутрь мелкий снежок, осыпая ведомую к алтарю невесту. Мартен уже стоял рядом со мной, нервно пытаясь ослабить тугой воротник парадного костюма. Пиона споткнулась на середине пути, но Антон даже не дрогнул в лице, поддержав ее под руку и не умалив шаг.

Я не переставал поражаться величию и красоте обряда венчания, что каждый раз приводил меня в благоговейный трепет. Глядя на взволнованное лицо Мартена и дрожащую под белым кружевом вуали Пиону, я невольно вспомнил другое венчание. Тайное и куда более скромное… Не думал я тогда, что мне еще когда-нибудь придется кого-то венчать… Эмиль и Софи сидели рядом, рука в руке, на лицах чуть смущенная улыбка у нее и удивленно-растерянная у него. Я улыбнулся их тихому счастью, на душе потеплело. Служка кивнул мне, что пора начинать. Я прочитал короткую молитву и передал свидетелям тяжелые золотые венцы для молодых. Со стороны Пионы венец принял Антон, как единственный ее родственник, пусть и названный, а со стороны Мартена, кряхтя и опираясь на трость, встал дедушка Иволги.

– Венчается душа божия Мартена Иволги, – старику было тяжело держать венец над высоким сыном, и я торопливо продолжил, – с душой божией Пионы-Эстер Улицкой…

Дедушка Иволги пошатнулся, и я кивнул Антону на него. Юноша мгновенно сообразил, что я от него хочу, оглянулся и, к моему ужасу, подал знак сестре. По церковному обычаю, свидетелями должны были выступать мужчины, а женщине позволялось участвовать в таинстве венчания в роли свидетеля лишь в исключительных случаях. Но я не успел возразить, потому что Лидия легко поднялась со скамьи, отодвинула дедушку Иволги в сторону и забрала у него венец. А все последующие возражения застряли у меня в горле, потому что на ее запястье из-под меха накидки сверкнула тонкая золотая нить с жемчужинами.