— Не знаю. Меня это мало волнует. И пусть тебя тоже не беспокоит, — я щелкнула мальчишку по носу, но он внезапно взвился, как укушенный.

— Нет! Если с ней что-нибудь случится, я тебе никогда этого не прощу! У тебя не будет брата, слышишь?

Его слова острыми шипами впились мне в сердце.

— То есть эта девка тебе дороже родной сестры?

— Я люблю ее… — упрямо выговорил Антон, выдерживая мой бешеный взгляд. — И тебя тоже люблю, Хриз.

Какие бы гадости и мерзости ты не творила, я всегда был с тобой рядом, сносил твои выходки, терпел капризы, ухаживал и поддерживал. И впредь буду. И сейчас прошу всего лишь об одной малости.

Выполнить мою просьбу. Ты обещала обо мне позаботиться, помнишь?

— Я и забочусь, как ты не понимаешь…

— Прекрати! Когда ты влюбилась в инквизитора.

— Я?!?

— Не перебивай! Вспомни, как тебя трясло, когда его похитили. А когда на город надвигалась стихия, что ты сделала? Рискуя всем, послала за ним головорезов, чтобы его вывезли в горы. А когда он валялся в горячке после ранения? Ты помнишь, что чувствовала? Так вот и я чувствую тоже самое… Я просто хочу, чтобы Юля жила…

Антон не опустил взгляда, продолжая смотреть на меня с отчаянной надеждой и ждать. Я на мгновение малодушно прикрыла глаза, оценивая расклад сил, а потом покачала головой.

— Нет. Княжна умрет.

— Выпейте, княжна, — я поставила перед Юлей поднос с горячим шоколадом и мятой, как она любила.

Правда, сегодня там было еще кое-что.

Девушка сидела простоволосой перед зеркалом и в тысячный раз перечитывала письмо. То самое, которое я отправила ей от имени Антона. Писать он так и не научился, а корявый почерк Яшлика подделать не составило большого труда. Бедный мой мальчик…

— Я не понимаю, почему, — растерянно прошептала Юля. — Почему все отменилось? Почему Анжи не может забрать меня раньше? Почему я должна дать клятву перед алтарем? Я не хочу замуж за вояга!

Я вздохнула и встала за девушкой, взяв гребень. У нее были красивые густые волосы, нежная кожа, большие прозрачные глаза, точеный носик, приятные формы. Что же из всего этого так зацепило моего брата? Я принялась расчесывать ее локоны.

— Сиятельная княжна, ну откуда ж мне знать, что у него на уме? А знаете, по-моему, это очень романтично.

Похитить невесту прямо из опочивальни во время первой брачной ночи… — я мягко улыбнулась побледневшей княжне в зеркале. — Но я ужасно за вас боюсь. Что с вами будет потом? Куда вам бежать?