Я достала из сумки купчую и бросила ее девчонке. Она дрожащими пальцами развернула бумагу и уставилась в нее, шевеля губами. Антон несмело коснулся ее плеча, но она дернулась, словно укушенная.

— Нет… — она замотала головой в отчаянии. — Я вам не верю! Это подделка! Дедушка не мог так со мной поступить!.. Нет…

— Да, — ответила я. — Это на тот случай, если ты вздумаешь заявить о себе. Твоя семья от тебя отреклась, ради престола и власти, и если ты вернешься, то окажешься собственностью некоего господина Антона Хризштайна. Он перед тобой, кстати.

Брат застонал и схватился за голову.

— Господи, Хриз, ну что ты творишь!

— Я, в отличие от тебя, прекрасно знаю, что делаю. Романтика пройдет, любовь завянет, чувства остынут… а документ останется.

— Юля, не слушай ее, — брат попытался приобнять девчонку за плечи, но она отшатнулась, гневно уставившись на меня и закусив губу.

— Я лучше умру, чем буду рабыней!

— Это твой выбор. Ты можешь отправиться с моим братом в Льем, ублажить его и сделать счастливым, даже обвенчаться, если он захочет взять тебя в жены. И навсегда забыть эти свои благородные замашки и жить новой жизнью! А можешь хоть сейчас выброситься в море. Держать не стану. Только это… Платье и драгоценности сними, зачем добру пропадать. Мы Антону другую невесту найдем, ей достанется.

Девушка потрясенно смотрела на меня, потеряв дар речи. Я мягко улыбнулась и щелкнула ее по носу.

— А твой брак с воягом недействителен из-за этой купчей. Ибо рабыня не может обвенчаться церковным браком. А вот некая Лиля Нортон может выйти замуж за Анджея Остронега, троюродного племянника того самого судовладельца. Документы я вам выправила, и в Льеме вас уже ждут.

Я все-таки не удержалась и запустила пальцы в ее волосы, притянув к себе и заглядывая в глаза.

— Красивая куколка… Такая целомудренная, благородная и образованная… Мой брат совсем иной. Только посмей посмотреть на него свысока и сделать его несчастным. Из-под земли достану и уничтожу. Но если подаришь ему счастье и будешь верной и любящей женой, не пожалеешь. Обещаю.

Я отпустила бывшую княжну и шагнула к брату, взяв его за плечо. Юля обеспокоенно шевельнулась. Я вгляделась в родные синие глаза, чувствуя, как будто у меня и вправду отнимают руку или ногу, или даже сердце… Отнимает эта соплячка…

— Хриз?.. Давай ты потом прочтешь мне нотации, а?

— Потом не будет. Забудь все, что я тебе говорила, Антон, — я прижала брата к себе и уткнулась носом в его непослушные кудри. — Мне действительно жаль, что я плохо о тебе заботилась. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Хочешь эту дурочку — так бери ее и люби. Вряд ли у вас что-то получится, слишком вы разные, но вдруг… И бери от жизни все, здесь и сейчас, не откладывай на потом. И без оглядки на других, даже на меня. Потому что меня рядом… больше не будет.