— Твой обед, — улыбнулся мой похититель.

Я оторопело смотрела на него и не верила своим глазам. Он чудесным образом преобразился, как будто скинул уродливую маску из колючей бороды. Красивое, слегка удлиненное лицо, прямой нос, волевой подбородок, чувственные губы, ослепительная улыбка… И глаза, карие и лучащиеся… самодовольством! Мерзавец знал, что красив, и пользовался этим. Да, теперь я верила, что могла бы клюнуть на эту смазливую мордашку и широкий разворот плеч.

— Бульон остынет, — продолжал он ухмыляться, словно кот при виде застывшей от ужаса мышки. — Насмотришься еще на меня, успеешь.

И протянул руку погладить меня по щеке. Ох, как бы я хотела врезать и сломать этому козлу нос, чтоб не кичился своей красотой, но пришлось стерпеть его лицемерную нежность. Я даже нашла в себе силы улыбнуться в ответ. Пусть думает, что мышка попалась в его лапы. Я набросилась на еду. Мне нужны силы. И тяжелый поднос, на котором принесли обед.

— А что это за толстая книга? — спросила я, указывая обглоданной куриной косточкой на стол. — Какие-то летописи?

— Где? — обернулся он.

— Ну та, в золотом тиснении. Я тут ее полистала, но ничего не поняла…

Он встал и подошел к столу, неосторожно повернувшись ко мне спиной. Я схватила поднос и с силой обрушила его на голову мерзавца. Тиффано рухнул как подкошенный. Обыскав его, я нашла ключ и бросилась к двери. Осторожно открыла ее и выглянула. Узкий полутемный коридор тянулся и уходил наверх лестницей. Были в нем и другие двери. Постоялый двор? Но мой крик о помощи, помнится, остался без ответа. Та еще дыра, очевидно. Я осторожно прикрыла за собой дверь, заперла ее на ключ и двинулась к лестнице. Не спешить. Свобода уже близко.

Шарахнувшись в темный закуток, я переждала двух здоровяков, которые прошли мимо по коридору. Их вид мне не понравился, и я решила не рисковать и не попадаться им на глаза. Второй этаж был копией первого. Коридор со множеством дверей, еще одна лестница наверх. Темнота и духота испытывали мое терпение, и оно вконец мне изменило. Я ринулась вперед, не разбирая дороги, чувствуя, что еще немного — и задохнусь.

Промчавшись мимо ошарашенных бандитов, оттолкнув с дороги какого-то старикашку, который пытался меня остановить, сбив с ног высокого дылду, я с ноги вышибла последнюю дверь и вылетела наружу. Солнце ударило в глаза. Я стояла на палубе корабля в окружении пиратов, а везде, куда не кинь взгляд, простиралась морская гладь. Бежать было некуда…

Меня вежливо, но настойчиво препроводили обратно в каюту. Пришедший в себя Тиффано, потирая шишку на голове, мрачно пожурил меня: