– Простите, ваше величество, – не выдержала Кира и, несмотря на недовольство короля, все же спросила, – а почему он Никобар, а не Беролесс? Мне казалось…

– Вам, вэрини, просто казалось! – с акцентом на последнем слове с недовольством ответил король. – Титул и земли переданы виконту герцогом вэ Селор на вполне законных основаниях при нашем одобрении.

– Простите, ваше величество, – скромно потупила глазки Кира.

После слов короля молодой герцогине вэ Каприони стало так легко на душе, что она только теперь, именно в этот момент, поняла, насколько глубоко сидела в ее сердце колючей занозой черная тень сомнения – а не является ли ее Бер тем самым мерзавцем Беролессом, ради мести которому она когда-то пошла на факультет презираемых алхимиков вместо престижного стихийного или лекарского.

– Так вот, – продолжил свою речь король, – ваша первая задача рассказать виконту о том, что с него сняты все обвинения… точнее, против него не выдвигались обвинения вообще и он может свободно вернуться в Галсоро. Вторая задача… – король вздохнул и пристально всмотрелся в девушек. В каждую по-очереди. – Вторая задача посложнее будет.

Короне крайне нужны артефакты, которыми владеет Бер. Я… не умею просить, – король развел руками, словно извиняясь. – Но сейчас очень прошу вас, милые девушки, помочь короне и убедить виконта продать казне его артефакты. Со своей стороны мы гарантируем высокую цену. Вплоть до графского титула и земли в наследуемое владение. Теперь вы понимаете, насколько это важно? Я вас прошу. Постарайтесь!

– Мы-ы… постараемся, – за всех стала отвечать Кира, – но, ваше величество? Мы же не знаем где он?

– По нашим данным он едет на Бал Невест в королевстве Сорокар. Думаю, вы слышали об этом празднестве молодежи?

– Да, ваше величество, слышали, – ответила Дили. – И сами собирались в следующем году, когда на втором курсе нам разрешат поездку.

– Моего разрешения будет вполне достаточно. Вопрос уже согласован с ректором академии и ваши экзамены перенесены на любое удобное для вас время.

– Но мы же не успеем, – растеряно произнесла Лика.

Все три девушки расстроено переглянулись. Однако король успокоил.

– Успеете. Мы отправим вас порталом. Придворный маг извещен и к вечеру будет готов переправить вас прямо к месту проведения. Также извещен посол Сорокара. Он уже отправил в столицу сообщение о необходимости зарезервировать для вас апартаменты.

От короля и его верного главтапка не укрылось с какой радостью девушки восприняли новость о своем участии в этом празднике. Только Кира нахмурилась и с некоторым удивлением спросила: