Одна только мысль стать супругой мерзавца наподобие Беролесса вызывала у Киры содрогание. Пусть ей и говорили, что брак будет чисто формальным, а муж даже пальцем ее не коснется, однако для тех, кто не знает всей подоплеки этого странного брака, а таких будет большинство из числа ее знакомых и подруг, девушка станет ничем не лучше своего супруга. Дескать, раз муж и жена – половинки или части целого, то вполне естественно судить о целом по одной его части. Например… по мужу. Соответственно и отношение к нему перенесут на его жену. Жить с подобным клеймом, даже став в скором времени вдовой, как опять же ей клятвенно обещали родичи, все равно очень неприятно. Мягко говоря. До ужаса противно, если говорить прямо.

– Есть еще один момент, – тихо сказала Лика. Все повернули головы в ее сторону и настороженно замолчали. – У нас нет нарядов для бала!

Девушки тут же нахмурились и серьезно задумались. На бал очень хочется, но без специально пошитых нарядов являться туда – совершенно невозможно.

– В апартаментах выделенных вам для подготовки ждут портные, – сказал король. – К вечеру они пошьют все необходимое с учетом ваших пожеланий. Все, что потребуется из дома, вам доставят незамедлительно. Ваши родители в курсе и не будут препятствовать. Есть еще вопросы? Если вопросов нет, тогда идите, готовьтесь. Вас проводят. Помните! Галсоро надеется на вас! Понимаю. Пафосно. Но так ведь оно и есть.

Девушки встали, изящно поклонились и направились к дверям, стараясь идти медленно и степенно, в то время как хотелось бежать и даже вприпрыжку. Ведь они едут на Бал! И не просто на бал. А на Бал Невест! О женихах они не думали, но столько слышали про само празднество, что любопытство и предвкушение взбадривало получше игристого вина.

В кабинете с большими напольными часами примерно в это же время шел свой разговор.

– Итак, если я правильно вас понял, по горячим следам не удалось установить, кто именно был заказчиком нападения на младшего принца?

– Совершенно верно, ваша светлость. Увы. Данных очень мало. Воины охраны принца свидетельствуют о хорошей выучке нападающих, поэтому к сожалению, никого из них захватить для допроса не удалось. Но наиболее опытные наши бойцы отметили некоторую растерянность разбойников, а один мельком слышал, будто они ошиблись и напали не на того. Однако, ручаться за точность услышанного воин не берется. Возможно это была акция ЦСУ, но пока от наших агентов там ничего не поступало. Зато есть интересные данные о попутчике принца. Ему, кстати, принц представился виконтом.